- Censuur in Thailand: een recente geschiedenis
- Meer toezicht om protesten te stoppen
- Waarom de vrijheid van meningsuiting beperken? Wet Lèse-Majesté uitgelegd
- Wat voor soort content wordt gecensureerd in Thailand?
- Hoe censureert de Thaise regering het internet?
- Censuur omzeilen
- Is een VPN legaal in Thailand?
- Beste VPN voor Thailand
- Censuur in Thailand: tot slot
De regering van Thailand staat geen enkele politieke kritiek op de koninklijke familie of het Thaise regime toe. In de nasleep van de verkiezingen van 2019 is het leger meer geweld gaan gebruiken tegen mensen die zich verzetten tegen de autoriteiten. Ook heeft het leger meer mensen opgesloten.
Andere methoden van censuur in Thailand zijn:
- Een verbod op elke anti-regeringsberichtgeving door onafhankelijke media
- Blokkeren van webpagina’s en politieke blogs
- Censuur van de sociale media
- Meer toezicht op internetgebruik
Veel journalisten, activisten en individuele gebruikers willen de censuur omzeilen en zich beter beschermen tegen overheidstoezicht. Het gebruik van een VPN, zoals NordVPN, kan je helpen jouw online vrijheid terug te krijgen.
Als je meer wilt weten over de soorten censuur die Thailand gebruikt, dan kun je het volledige artikel hieronder lezen.
Thailand is een land dat veel politieke instabiliteit kent. Freedom House classificeert het land als “niet vrij” in zijn Freedom in the World index. Hoewel de vrijheid van meningsuiting officieel wordt gegarandeerd door de grondwet van 1997, legt de Thaise regering strenge censuur op. Van zware straffen voor belediging van de monarchie tot toenemende massabewaking. De vrijheid van meningsuiting en andere mensenrechten komen steeds meer in het gedrang.
Als je online beter beschermd wilt zijn of toegang wilt krijgen tot gecensureerde content, kun je gebruik maken van een VPN (Virtual Private Network). Dit is niet alleen een goed hulpmiddel voor journalisten en activisten, maar ook voor individuele gebruikers die hun privacy willen vergroten.
In dit artikel bespreken we hoe de censuur in Thailand eruit ziet en leggen we uit hoe je het kunt omzeilen.
Censuur in Thailand: een recente geschiedenis
Vóór de staatsgreep van 2006 was de censuur vooral gericht op pornografische inhoud. De beperkingen zijn de jaren erna echter toegenomen, zowel online als offline. Dit heeft de digitale economie en samenleving van het land drastisch veranderd. De vrije pers wordt geconfronteerd met overweldigende beperkingen van wat zij wel en niet mag publiceren. Ook zijn meer dan 140.000 websites geblokkeerd door het Cyber Security Operation Center.
De regering van Thailand maakte al gebruik van intimidatie, censuur en juridische bedreigingen tegen mensen die onwelgevallige meningen uitten of een bedreiging vormden voor de nationale veiligheid. In de nasleep van de verkiezingen van 2019, toen de oppositie tegen premier Prayut Chan-o-cha veel steun kreeg, scherpte de regering haar draconische regel nog verder aan. Alle content die als kritisch voor het regime werd beschouwd werd geblokkeerd.
Meer toezicht om protesten te stoppen
De politie en de militaire junta blijven met brute middelen optreden tegen protesten tegen democratische hervormingen. De Koninklijke Thaise Politie kan vaak straffeloos opereren, waardoor veel mensenrechten geschonden dreigen te worden.
Naast de staat van beleg (martial law) is de wet op de binnenlandse veiligheid (Internal Security Act) aangepast aan de meer geavanceerde informatie- en communicatietechnologie. De cyberveiligheid is aangescherpt. Wie zich durft uit te spreken op socialemediaplatforms kan een gevangenisstraf tot 40 jaar krijgen.
De Thaise nationale omroep- en telecommunicatiecommissie heeft de media opgedragen geen content te vertonen die verband houdt met de protesten. Zelfs buitenlandse nieuwszenders zoals de BBC zijn onder vuur komen te liggen omdat zij zich kritisch uitlieten over het regime.
Ook degenen die naar Thailand reizen – bloggers, expats, digitale nomaden – kunnen in grote problemen komen. Online discussies worden snel het zwijgen opgelegd en zelfs voor kleine overtredingen worden arrestaties verricht. In december 2021 paste Thailand zijn Computer Crime Act (CCA) aan, waardoor de reeds verslechterde online vrijheid wordt beperkt. De Electronic Frontier Foundation maakt zich zorgen over de opoffering van open informatie en de negatieve effecten op de digitale economie en samenleving.
Waarom de vrijheid van meningsuiting beperken? Wet Lèse-Majesté uitgelegd
Politieke spanningen lopen al enkele decennia hoog op in Thailand. Het land is een constitutionele monarchie, geregeerd door koning Maha Vajiralongkorn (ook bekend als Rama X). Als staatshoofd heeft de koning beperkte formele macht. Maar met een ijzeren greep op de militaire junta is zijn invloed erg groot.
Eén methode om de koning zo vereerd te houden is hun strenge lèse-majesté wet, die bedoeld is om de koninklijke familie te beschermen. Volgens artikel 112 van het Thaise wetboek van strafrecht kan iedereen die een lid van de monarchie “belastert, beledigt of bedreigt” worden veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie tot vijftien jaar.
Het probleem met de wet op de lèse-majesté is dat de richtlijnen voor wat als kritiek wordt beschouwd vaag zijn. Thailand is toegetreden tot het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten. Volgens de Hoge Commissaris voor de mensenrechten van de Verenigde Naties maakt dit verdrag gevangenisstraf voor de uitoefening van het recht op vrije meningsuiting onwettig.
Toch maken de Thaise autoriteiten het vrijwel onmogelijk om zich te verdedigen tegen beschuldigingen van laster. Met de dreiging van een gevangenisstraf boven het hoofd wordt een open discussie ongelooflijk moeilijk gemaakt. In de volgende paragraaf bespreken we welke andere content onder de censuur in Thailand valt.
Wat voor soort content wordt gecensureerd in Thailand?
Censuur wordt over het algemeen gebruikt als middel om content te blokkeren dat als schadelijk, aanstootgevend of illegaal kan worden beschouwd. Wanneer het wordt gebruikt door overheidsinstanties, is het echter ook een onderdrukkend middel om de bevolking van een land onder controle te houden.
In Thailand is een groot deel van de nationale omroep- en telecommunicatie-industrie in handen van de staat. Daardoor worden de openbare communicatie, de vrije informatiestroom en de vrije meningsuiting sterk beperkt door online censuur. Dit heeft gevolgen voor verschillende delen van de samenleving:
Politieke websites en discussiegroepen
Alle content die openlijk kritiek levert op de Thaise regering of de monarchie wordt geblokkeerd. Specifieke voorbeelden zijn de Thaise activistengroep 19 September Network against Coup d’Etat en internetdiscussiegroepen als Midnight University, Prachatai.com en Pantip.com. Deze platforms zouden allemaal een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid.
Ook digitale archieven zoals Wayback Machine (onderdeel van het Internet Archive), waar verloren gegane artikelen kunnen worden opgeslagen en teruggelezen, zijn geblokkeerd.
Sociale media
Social media zijn wel beschikbaar in Thailand, maar het is wel belangrijk om op te letten met de informatie die je post. Het is bijvoorbeeld streng verboden om het Thaise koningshuis te beledigen.
Bepaalde Twitteraccounts en Facebookpagina’s die anti-regeringsstandpunten verkondigen, worden gesloten of beperkt. Op 29 april 2010 werd Wipas Raksakulthai gearresteerd omdat hij de toenmalige koning Bhumibol zou hebben beledigd. Amnesty International noemde hem vervolgens een gewetensgevangene.
Ook werd een Facebook-pagina met de naam “Royalist Marketplace” opgericht om vrijelijk de Thaise monarchie te bediscussiëren. De pagina, die ongeveer een miljoen gebruikers had, werd gesloten en de maker werd beschuldigd van cybercriminaliteit.
Internationale media
Censuur treft niet alleen de nationale omroep en telecommunicatiesector. Ook externe internationale media, zoals BBC, CNN en Yahoo! News, worden geblokkeerd voor berichtgeving over de politieke situatie in Thailand.
Zo werden lokale kabeluitzendingen van CNN, BBC, en diverse andere buitenlandese nieuwszenders gecensureerd waarbij beelden van voormalige premier Thaksin werden uitgezonden.
Voor toeristen kan het dus soms lastig zijn om toegang te krijgen tot reguliere nieuwsbronnen.
Diensten voor het delen van video’s
Voor aanbieders van videodiensten zoals YouTube, Metacafe en Camfrog is het argument voor online censuur vaak “onfatsoenlijk gedrag“. YouTube is vaak geblokkeerd. Tussen 4 april en 31 augustus 2007 werd de techgigant volledig geblokkeerd vanwege een video die als beledigend voor de Thaise monarchie werd beschouwd. De blokkade duurde bijna vijf maanden, zelfs toen de gebruiker die de video had geüpload hem vrijwillig had verwijderd.
Radio en televisie
Radiostations moeten een overheidsvergunning hebben en worden vaak beheerd door de Thaise militaire junta en andere Thaise autoriteiten. Toch zijn er stations geblokkeerd. In 1993 sloot het leger een radio-uitzending die eigendom was van het leger wegens kritiek op de strijdkrachten.
Bij de televisie-uitzendingen is er een effectief verbod op kritische standpunten, pro-democratische berichtgeving en politiek activisme. Naast politiek wordt elke afbeelding van (semi-)naaktheid, wapens die op mensen zijn gericht en alcoholgebruik zwart of onscherp gemaakt of helemaal niet getoond.
Pornografische websites
Ondanks het feit dat Thailand een wereldwijd bekende seksindustrie heeft, wordt pornografie als illegaal beschouwd. Ongeveer 190 dienstverleners met pornografische inhoud zijn verboden onder de CCA. De Thaise regering beweert dat de websites slechte morele standpunten aanmoedigen. Industriegigant Pornhub heeft zich tegen het verbod verzet.
Casino’s en gokken
In Thailand’s buurlanden Laos, Cambodja, Myanmar, Maleisië en Singapore is gokken de afgelopen jaren legaal gemaakt. Thailand houdt echter vast aan zijn Gambling Act uit 1935. Deze Gambling Act verbiedt elke vorm van gokken, zowel online of offline. De staatsloterij en paardenraces met staatsvergunning vormen een uitzondering.
Hoe censureert de Thaise regering het internet?
In Thailand is het Ministerie van Digitale Economie en Maatschappij de overheidsinstantie die toezicht houdt op het internet. In de afgelopen tien jaar hebben zij verschillende methoden toegepast om het internet aan banden te leggen.
Internetproviders
CAT Telecom Public Company Limited en TOT Public Company Limited zijn twee van de grootste telecombedrijven van Thailand. Ze zijn beide eigendom van de staat en staan daarom onder sterke invloed van de Thaise overheid. Machtige families die behoren tot de regeringsgezinde zakenelite bekleden de belangrijke posities in deze telecombedrijven. Het is een uitstekend mechanisme om censuur af te dwingen.
Als het gaat om commerciële en non-profit internetproviders, hanteert het ministerie ook een ijzeren vuist. Als ze content willen blokkeren, verzoeken ze deze internetproviders dat te doen. De providers die hieraan niet voldoen, worden bestraft. Zij kunnen hun exploitatievergunning verliezen of te maken krijgen met bandbreedtebeperking. Bandbreedtebeperking verwijst naar beperkingen die kunnen worden opgelegd aan de datasnelheid van een netwerk.
Verbod op sociale media
In 2020 bedroeg het aantal gebruikers van sociale media in Thailand ongeveer 52 miljoen. Dit aantal zal naar verwachting groeien tot 60 miljoen in 2026. Volgens artikel 14, lid 1, van de Wet Computercriminaliteit kan elke content die als “vervalst”, “vals” of als “schadelijk voor derden” wordt beschouwd, worden verwijderd.
Erger is dat individuele gebruikers boetes tot 100.000 Thai Baht (USD 3038) en een gevangenisstraf tot vijf jaar kunnen krijgen. In 2017 heeft een wijziging plaatsgevonden en zal alle informatie die kan worden beschouwd als een bedreiging voor de nationale veiligheid of het openbaar belang worden gecensureerd. Dit kan leiden tot social media bans en opsluiting van gebruikers van verschillende online mediadiensten. Dit geldt ook voor degenen die zich uitspreken tegen de wet op de lèse-majesté.
Domeinen op zwarte lijst
De Thaise autoriteiten zetten ook vaak webdomeinen op een zwarte lijst. Via DNS-kaping kan de Thaise overheid internetgebruikers die een domein bezoeken dat op de zwarte lijst staat, omleiden naar een door de overheid goedgekeurde website.
De Thaise regering heeft ook zoekmachinegiganten als Google en Yahoo! benaderd over het blokkeren van zoekopdrachten op trefwoorden. Google heeft verklaard niet van plan te zijn bepaalde zoekwoorden in Thailand te blokkeren.
Toezicht
De grondwet van Thailand kent burgers het recht op privacy toe. Na de staatsgreep van 2014 werd echter een interim-grondwet opgesteld, die het recht op privacy vrijwel geheel opschort. Daarnaast worden persoonsgegevens in Thailand, onder het mom van handhaving van de nationale veiligheid, zeer slecht beschermd. Op grond van artikel 18, leden 2 en 3, van de wet inzake computercriminaliteit hebben de Thaise autoriteiten zonder gerechtelijk bevel toegang tot gebruikers- en verkeersgegevens. Met een gerechtelijk bevel mogen overheidsinstanties zelfs gecodeerde gegevens ontsleutelen.
In 2015 bleek uit uitgelekte e-mails dat het Thaise leger en de Thaise politie meer dan 500.000 dollar hebben uitgegeven voor de aanschaf van een bewakingsprogramma met de naam Remote Control System. Dit programma wordt specifiek gebruikt om internetcommunicatie te controleren, encryptie te omzeilen en gegevens te verzamelen.
In een trainingsprogramma met de naam Cyber Scout werden studenten door het ministerie van Justitie en het ministerie van ICT gerekruteerd om verslag uit te brengen over online inhoud die als anti-regering of anti-monarchie kan worden beschouwd. Internationale organisaties hebben hun bezorgdheid geuit over de bescherming van de fundamentele mensenrechten.
Censuur omzeilen
Gezien de politieke onrust en het zware toezicht zoeken steeds meer mensen naar manieren om hun identiteit online beter te beschermen. Dit is belangrijk voor mensenrechtenactivisten en journalisten, maar ook voor individuele gebruikers van wie de blogs of sociale media-accounts mogelijk worden verboden.
Er zijn een paar manieren om de censuur in Thailand tegen te gaan:
- Gebruik online niet je echte identiteit. Neem liever een pseudoniem of een valse identiteit aan. Dit maakt het moeilijker voor anderen om je te volgen.
- Versleutel je digitale activiteiten door een VPN te gebruiken. Een VPN verbergt je echte IP-adres en leidt je internetverkeer om via een versleutelde verbinding. Dit maakt het voor bedrijven of instellingen moeilijk om je te volgen. Kies voor een betrouwbare VPN. Hieronder lichten we de VPN toe die bovenaan ons lijstje met ‘beste VPN’s’ staat.
- Maak verbinding met het Tor-netwerk. Het Tor-netwerk gebruikt meerlaagse encryptie en maakt het voor iedereen moeilijk om zijn gebruikers te volgen. Het ondersteunt ook chat-toepassingen die door een VPN of proxy geblokkeerd zouden kunnen worden.
- Gebruik een veilige e-maildienst, zoals ProtonMail of een van de andere privé e-mailproviders die wij aanbevelen.
Bovenstaande maatregelen kunnen helpen om jezelf online te beschermen en toegang te krijgen tot een meer open internet, maar dit is niet zonder risico. Elke activiteit die tegen de Thaise wet ingaat, wordt in Thailand nog steeds als illegaal beschouwd, zelfs wanneer je een VPN gebruikt. We benadrukken dat het belangrijk is om je eigen veiligheid altijd voorop te stellen en voorzichtig te werk te gaan.
Is een VPN legaal in Thailand?
In de meeste landen is het gebruik van een VPN legaal. Wat Thailand betreft, is het gebruik van een VPN niet expliciet verboden onder de Computer Crime Act. De toezichtmethoden in Thailand zijn echter streng. Als je jouw VPN gebruikt om bepaalde overheidsblokkades te omzeilen, is het mogelijk dat overheidsspionagesoftware dit oppikt. Ook is de toegang tot pornografische websites of deelname aan online gokken strikt verboden in Thailand. Het gebruik van een VPN verandert hier niets aan.
Toch ben je met VPN’s veiliger dan met niet-versleutelde verbindingen. Je bent beter beschermd tegen cybercriminaliteit en internetproviders kunnen je gegevens niet automatisch traceren. Ook kun je veiliger inloggen op jouw online bankrekeningen.
Beste VPN voor Thailand
VPN’s zijn de beste en gemakkelijkste manier om toegang te krijgen tot het internet in landen met veel censuur. Ze zijn beter dan bijvoorbeeld een proxyserver, omdat ze daadwerkelijk een niveau van veiligheid toevoegen aan jouw online ervaring. In ons artikel VPN vs. proxy lees je alles over de verschillen.
Het kan lastig zijn om een goede VPN te kiezen. Er zijn zoveel diensten op de markt – en zoveel dingen om rekening mee te houden als je er een kiest. Hier zijn enkele van onze tips voor het kiezen van een VPN voor Thailand:
- Zorg ervoor dat je VPN solide beveiligingsfuncties heeft. Wanneer je vanuit Thailand toegang probeert te krijgen tot het internet, is je eigen veiligheid het belangrijkste. Daarom zijn beveiligingsfuncties waarmee je privé van je online vrijheid kunt genieten essentieel.
- Neem een VPN met servers in of dicht bij Thailand. Als je manieren zoekt om toegang te krijgen tot lokale streamingdiensten zoals True Visions, zal een VPN met servers in Thailand je hiermee helpen. Als je de censuur wilt omzeilen, kun je verbinding maken met een van de andere servers. We raden aan om een server te kiezen dichtbij jouw locatie zodat je jouw internetsnelheid kunt behouden.
- Gebruik geen gratis VPN. Gratis VPN’s kunnen aantrekkelijk zijn, maar ze komen met meer beperkingen en risico’s. Ze hebben vaak tragere snelheden. Ook hebben gratis VPN’s vaak een beperkt aantal servers, met maar weinig aanbieders die servers in of nabij Thailand aanbieden. Bovendien zijn ze kwetsbaarder voor malware, die jouw gegevens kan onderscheppen. Als je toch een gratis dienst wilt gebruiken, bekijk dan ons artikel met suggesties voor betrouwbare gratis VPN’s.
Op basis van deze overwegingen raden we de volgende premium VPN-provider voor Thailand aan:
NordVPN: Optimale beveiliging voor online vrijheid in Thailand
NordVPN biedt je meer dan 5000 servers in 60 landen, waaronder meerdere servers in Thailand. De privacyfuncties van deze VPN zijn erg goed. NordVPN gebruikt ijzersterke 256-bit AES-encryptie. Ook biedt deze VPN DNS-lekbescherming en een kill switch. Hun ‘no log’-beleid zorgt ervoor dat jouw gegevens niet kunnen worden getraceerd. NordVPN stelt je in staat jouw online vrijheid in Thailand terug te krijgen, zonder dat iemand over je schouder meekijkt.
De apps van NordVPN zijn gebruiksvriendelijk en beschikbaar om te downloaden voor Windows, MacOS, iOS en Android. Met Nord’s niet-goed-geld-terug-garantie kun je de dienst zelfs 30 dagen gratis uitproberen.
Een van onze redacteuren verbleef recentelijk in Thailand en maakte er gebruik van NordVPN. Ze heeft de dienst veelvuldig getest en is erg tevreden.
Censuur in Thailand: tot slot
Al vele jaren zijn vrijheid van meningsuiting en persvrijheid geen mensenrechten voor de bevolking van Thailand. De Thaise autoriteiten gebruiken verschillende methoden, waaronder censuur, intimidatie en opsluiting, om elke oppositie tegen het regime op afstand te houden. Volgens de wet op de lèse-majesté wordt elke kritiek op de koning of de koninklijke familie bestraft met zware straffen, waaronder opsluiting.
Dit heeft rampzalige gevolgen gehad voor de onafhankelijke media. Alle berichtgeving over democratische hervormingsprotesten is verboden of zwaar gecensureerd. Bovendien worden verschillende online mediadiensten zoals webpagina’s, sociale media-accounts en blogs van individuele gebruikers gecontroleerd en aan banden gelegd.
Veel journalisten, politieke activisten en gebruikers van sociale media zijn op zoek naar manieren om hun identiteit en recht op vrije meningsuiting te beschermen. In online ruimtes kan het gebruik van een VPN aanzienlijke bescherming bieden.
Als je meer wilt lezen over censuur en beperkingen van de vrijheid van meningsuiting in verschillende landen, bekijk dan de volgende artikelen:
- Censuur in Vietnam: hoe te omzeilen
- Censuur in de VAE: Hoe te omzeilen
- Een snelle gids voor het beschermen van je identiteit en privacy bij protesteren
- Censuur in Iran: religieuze en politieke controle
Heb je vragen over censuur in Thailand en wat dit voor jou betekent? Bekijk hieronder onze veelgestelde vragen.
Ja, Thailand censureert het internet. De Computer Crime Act in Thailand verbiedt alle content die kan worden beschouwd als een bedreiging voor de nationale veiligheid of het openbaar belang. Dit betekent dat websites en sociale media die inhoud tonen die kritisch is over het Thaise regime, vaak kunnen en zullen worden geblokkeerd. Lees ons artikel over Thaise censuur voor meer informatie.
Nee. Hoewel vrijheid van meningsuiting een recht is dat is vastgelegd in de Thaise grondwet, zijn mensen niet altijd vrij om hun mening te uiten. Wie zich negatief uitlaat over de Thaise koninklijke familie wordt gestraft. Media mogen vaak alleen pro-regeringsstandpunten belichten. Als mensen zich daar niet aan houden, kunnen ze een boete krijgen, ontslagen worden en zelfs in de gevangenis belanden. Het publieke protest tegen dit soort regels groeit, maar de militaire junta en de politie hebben de neiging om met geweld te reageren.
VPN’s zijn niet verboden in Thailand, maar het kan een risico zijn om een VPN te gebruiken in een land met zoveel censuur. Bepaalde online activiteiten, zoals gokken en pornografie, worden als illegaal beschouwd in Thailand. Een VPN kan je toegang geven tot meer websites en content. Het is belangrijk dat je altijd eerst zeker bent van je eigen veiligheid.
