Hotspot Shield Review 2026

Hotspot Shield is een populaire VPN-provider die zowel een goede gratis VPN als een betaalde optie aanbiedt. De provider is in 2008 begonnen met het aanbieden van VPN’s en is sinds die tijd enorm gegroeid.

Wereldwijd wordt Hotspot Shield ingezet om dictatuur en censuur tegen te gaan. De VPN speelde vooral een grote rol tijdens de Arabische Lente in 2010. Inwoners van Egypte, Tunesië, Libië en andere landen in het Midden-Oosten gebruikten Hotspot Shield om de geografische blokkades van de overheid te omzeilen en hun mening te uiten. Meer dan een miljoen Egyptenaren installeerden Hotspot Shield toen de Egyptische overheid censuur toepaste op onder meer Facebook en Twitter.

Ook nu wordt deze VPN nog veel gebruikt, al heeft het behoorlijk wat kritiek gekregen met betrekking tot veiligheid. We onderzochten wat de huidige stand van zaken rondom Hotspot Shield is en hoe de VPN op verschillende gebieden scoort. Je leest er alles over in deze review.

Hotspot Shield review: in het kort

Allereerst vatten we kort de plus- en minpunten van Hotspot Shield samen.

Hotspot Shield is een degelijke en gebruiksvriendelijke VPN die vooral handig is voor mensen die niet heel bekend zijn met VPN’s. Het heeft een simpel en snel installatieproces en een gratis versie van zijn software. Bovendien heeft het servers in veel verschillende landen. Doordat het gebruikmaakt van zijn eigen protocol, is het ontzettend snel. Je merkt nauwelijks dat je een VPN gebruikt. Ook kun je met de premium-versie van de software zorgeloos torrents downloaden.

Helaas heeft Hotspot Shield ook een aantal nadelen. De dienst houdt verschillende logs bij. Dit is niet goed voor je privacy.

Snelheid – Hoe snel is Hotspot Shield?

De snelheid van een VPN is van groot belang, zeker bij downloaden of streamen. Daarom testen wij alle VPN-providers op hun snelheid. Dit zijn onze conclusies over de snelheid van Hotspot Shield:

• De resultaten van de speedtests en onze ervaring met snelheid in alledaags gebruik waren erg goed.
• Browsen, downloaden, YouTube kijken en online gamen gaat prima en zonder merkbaar verschil.

Speedtest resultaten Hotspot Shield

Wij hebben een aantal speedtests met Hotspot Shield uitgevoerd, zodat jij een indruk hebt van de snelheden die je met Hotspot Shield kunt behalen. Hieronder zie je de resultaten, waar we erg van onder de indruk zijn. De metingen zijn verricht vanuit Nederland. Houd er rekening mee dat deze metingen altijd afhankelijk zijn van je locatie, internetprovider en het tijdstip. Daarom hebben we ook een speedtest toegevoegd van onze verbinding zonder VPN als nulmeting.

De snelheden van Hotspot Shield zijn extreem hoog. Alleen met servers aan de andere kant van de wereld (Australië en Japan) neemt de downloadsnelheid merkbaar af. Bij de andere buitenlandse servers is alleen aan de daling van de uploadsnelheid af te lezen dat we daadwerkelijk met servers in het buitenland verbonden waren. Dit is anderszins moeilijk te geloven vanwege de uitstekende snelheden die we met deze servers behalen.

Wat opviel was dat we automatisch verbonden met een server in New York. Deze stond aangemerkt als snelste server. Bij andere VPN’s is dit vaak een server dicht bij je daadwerkelijke locatie. Verder is dit echter geen probleem; ook de New Yorkse server is erg snel.

Snelheid in alledaags gebruik

In het dagelijks gebruik merkten we niets van dat we met een VPN waren verbonden. We hadden absoluut geen last van haperingen. We hebben het volgende gedaan met Hotspot Shield om de snelheid te testen:

• Netflix-films en YouTube-filmpjes bekijken
• Grote bestanden en torrents downloaden
• Gamen
• Gewoon browsen zoals we gewend zijn.

Al deze activiteiten gingen zonder merkbaar snelheidsverlies, zelfs met servers in de Verenigde Staten. Ook met gamen, waarbij je normaal gesproken last hebt van de hoge ping, merkten we geen verschil met onze verbinding zonder VPN.

Hotspot Shield is wat ons betreft dus een erg snelle VPN-service waarbij je geen vertragingen merkt.

Veiligheid – Hoe veilig is Hotspot Shield?

Veiligheid is een belangrijk aspect bij VPN’s. Je wilt immers met een gerust hart het internet op kunnen zonder gevolgd te worden of persoonlijke gegevens weg te geven. We onderzochten de veiligheid van Hotspot Shield en kwamen tot de volgende conclusies:

• Hotspot Shield werkt met zijn eigen protocol, Catapult Hydra.
• Hotspot Shield heeft geen no-log-beleid en verzamelt gegevens die volgens de provider zelf niet tot individuele gebruikers te herleiden zijn.
• Hotspot Shield heeft een ingebouwde kill switch.
• Om een account te maken moet je een e-mailadres, wachtwoord en betaalgegevens opgeven.
• Hotspot Shield is gevestigd in de Verenigde Staten, wat onder de ‘5 eyes’-alliantie valt.

Protocollen

Het protocol dat Hotspot Shield gebruikt heet Catapult Hydra. Dit protocol is door Hotspot Shield zelf ontwikkeld. Met Catapult Hydra is de verbinding op lange afstand sneller, zonder dat je veiligheid aangetast wordt.

Catapult Hydra is geen standaard protocol, en dus is er ook weinig informatie over te vinden. Wel wordt het gebruikt door grote bekende cybersecuritybedrijven zoals McAfee en Bitdefender.

Hotspot Shield gebruikt ook het IKEv2/IPSec-protocol en WireGuard. Meer informatie hierover vind je in ons protocollen-artikel.

Logbeleid en privacy

Pango, het moederbedrijf van Hotspot Shield, zegt geen informatie op te slaan die identificeert wat je online bekijkt of doet via de VPN-verbinding. Wel verzamelt Pango de volgende informatie voor zijn VPN-diensten:

• Diagnostische informatie zoals timestamps en referring URL’s
• De hoeveelheid bandbreedte die je tijdens een VPN-sessie gebruikt
• De locaties van de gebruikte VPN-servers
• De duur van je VPN-sessie
• De domeinen die je bezoekt (geen volledige URL’s en geanonimiseerd)
• Je IP-adres. Aan het eind van je VPN-sessie wordt deze verwijderd.

Daarnaast verzamelt Pango je apparaathash. Dit is een willekeurig ID dat wordt gegenereerd als je voor het eerst de VPN-app opstart. Apparaathashes zijn niet gekoppeld aan VPN-browsingactiviteiten of gebruikersidentiteit, maar kunnen worden gebruikt om individuele gebruikersactiviteit te meten, om apparaten te identificeren en te koppelen aan andere gegevens, zoals bandbreedtegebruik. Dit wordt verzameld omdat gebruikers geen account hoeven aan te maken, maar Pango heeft naar eigen zeggen toch een manier nodig om verschillende gebruikers te onderscheiden.

Daarnaast gebruikt Pango onder andere cookies, pixeltags, paginatags, webbakens en tracking links waaruit je IP-adres afgeleid kan worden.

Omdat Pango is gevestigd in Californië, de Verenigde Staten, is het verplicht om gegevens door te geven aan instanties als zij daarom vragen. De Verenigde Staten is namelijk lid van de ‘5 eyes’-alliantie.

Een VPN die niet hoeft te voldoen aan dataverzoeken van overheden is NordVPN. NordVPN is gevestigd in Panama, waar geen wetten of instanties inzage in internetdata afdwingen.

Wat gebeurt er met je persoonlijke informatie?

Het moederbedrijf van Hotspot Shield kan je data bewaren, delen of verkopen. Pango weidt hier verder over uit in het privacybeleid:

• Pango bewaart je gegevens voor zolang nodig is om je zijn diensten aan te bieden, of zolang je een account of abonnement hebt. Om gegevensverlies te voorkomen, kunnen kopieën van je persoonlijk data in back-upsystemen worden opgeslagen. Dit beleid verschilt dus aanzienlijk van echte ‘no log’-VPN’s zoals NordVPN.
• Je data kunnen met verschillende partijen worden gedeeld, onder wie derden met wie Pango samenwerkt en andere bedrijven binnen de Aura Group, waar Pango onder valt. Een voorbeeld hiervan is Betternet VPN. Ook is Pango verplicht om informatie te delen met de overheid of politie als daarom gevraagd wordt.
• Over het algemeen zal Pango geen persoonlijke informatie ‘verkopen’ voor eigen financieel gewin. Het bedrijf stelt echter direct dat ‘verkopen’ een breed begrip is en dat sommige advertentiediensten gebruikmaken van diensten die onder de Californische wet als ‘sale (verkoop)’ kunnen worden beschouwd.

Daarnaast viel het ons op dat je persoonlijke data naar andere landen kunnen worden gestuurd dan het land waarin je woont. Persoonlijke data kunnen bijvoorbeeld gestuurd worden naar en verwerkt worden in de VS. Pango stelt het volgende:

“For users of our VPN products, if you are a UK or EEA resident and you choose to use our software to route your Internet traffic through servers in countries not deemed ‘adequate’ by the UK or EEA, then you acknowledge that such transfers are executed at your direction and with your unambiguous consent.“

Dit vinden wij een vreemde opmerking, omdat het suggereert dat Hotspot Shield je gegevens niet privé kan houden.

Pango verzamelt nog meer persoonlijke informatie bij gratis VPN

Bij de gratis VPN van Hotspot Shield worden advertenties getoond. In het privacybeleid wordt benadrukt dat Pango of derde partijen geen toegang hebben tot VPN browsing-informatie, zoals welke websites je bezoekt of welke apps je gebruikt tijdens een VPN-sessie.

Met betrekking tot het advertentiebeleid worden de volgende gegevens verzameld:

• Apparaat- of mobiele advertentie-identifiers.
• IP-adres. Als je een VPN gebruikt, kan het zijn dat dit een alternatieve geografische locatie is en niet je echte locatie.
• Apparaatspecifieke informatie, zoals merk, model, besturingssysteem, taal, tijdzone en andere informatie.
• De naam van de app of website die de advertentie aanbiedt.

Transparancy report

Hotspot Shield bracht jaarlijks een transparantierapport uit met daarin een overzicht van alle verzoeken van wetshandhavers die het bedrijf ontvangt en hoe het die verzoeken heeft beantwoord. Dit wekte vertrouwen en liet zien of de provider zich hield aan zijn claims om geen gebruikersgegevens te loggen.

Sinds 2019 is Hotspot Shield echter gestopt met deze transparancy reports. Zonder onafhankelijke audits en transparacy reports kunnen de claims die Hotspot Shield maakt met betrekking tot je privacy niet worden bewezen. Zo kunnen we de provider dus niet volledig vertrouwen.

Kill switch

Hotspot Shield heeft een ingebouwde kill switch. Hierdoor loop jij geen risico als je VPN-verbinding tijdelijk wegvalt. Als dit gebeurt, wordt jouw data het internet niet opgestuurd tot er weer een veilige verbinding tot stand is gekomen. Jouw persoonlijke informatie kan hierdoor niet per ongeluk onbeveiligd online komen.

Je vindt de kill switch door naar ‘Settings’ te gaan en vervolgens op ‘Advanced’ te klikken.

Lekt Hotspot Shield je data?

We hebben uiteraard gecontroleerd of Hotspot Shield doet wat het zegt te doen: je online privacy beschermen. Aan de hand van DNS-lektesten en WebRTC-lektesten, onder andere onze eigen IP-adres tool en via browserleaks.com, onderzochten we dit. Onze bevindingen:

• Hotspot Shield lekt je IP-adres niet. Uit alle testen kwam alleen het IP-adres van de VPN-server naar voren.
• We konden geen DNS-lekken vinden.
• Bij de WebRTC-lektest bleek dat ons publiekelijk IP-adres uit Zwitserland kwam terwijl we met een server in Armenië verbonden waren. Hoewel dit een vreemd resultaat is, blijft je eigen IP-adres nog steeds privé.

Hotspot Shield houdt je online dus privé. De VPN heeft een geavanceerde functie genaamd ‘Prevent IP Leak’, die ervoor zorgt dat je IP-adres niet kan worden gedetecteerd als je verbonden bent.

Welke informatie heeft Hotspot Shield nodig?

Om een account aan te maken bij Hotspot Shield heb je alleen een e-mailadres en wachtwoord nodig. Ook moet je je betaalgegevens invoeren. Bij de gratis versie van Hotspot Shield hoef je de dienst geen informatie te verstrekken, zelfs niet je e-mailadres.

De gebruiksvriendelijkheid van Hotspot Shield

Om te zorgen dat jij de beste ervaring met je VPN hebt, kijken we naar de algemene gebruiksvriendelijkheid van Hotspot Shield. We staan stil bij de website, het installatieproces, de software, de prijs en de klantenservice en vellen vervolgens ons oordeel. Dit zijn onze conclusies over de gebruiksvriendelijkheid van Hotspot Shield:

• De Hotspot Shield website is redelijk overzichtelijk.
• Het installatieproces van Hotspot Shield is snel en erg gemakkelijk.
• Hotspot Shield heeft verschillende functies zoals split-tunneling en auto-protect.
• We zijn wisselend tevreden over de klantenservice.

Hotspot Shield verdient wat ons betreft een 7,5 voor het gebruiksgemak.

De Hotspot Shield website

De Hotspot Shield-website is overzichtelijk en gestructureerd. Je kunt er informatie vinden over VPN’s en andere informatieve artikelen. Daarnaast staan de services duidelijk aangegeven in het menu en op de hoofdpagina. Helaas is de website op dit moment niet beschikbaar in het Nederlands.

Onder het kopje ‘Pricing’ vind je informatie over de verschillende premium-abonnementen die je bij Hotspot Shield af kunt sluiten. Je vindt hier ook informatie over het Basic Free-abonnement.

Het installatieproces van Hotspot Shield

Het installeren van Hotspot Shield is heel gemakkelijk. In het kort verloopt de installatieprocedure van Hotspot Shield als volgt:

1. Klik op de homepage op ‘Products‘ (of direct op ‘Get Hotspot Shield‘).
2. Kies je besturingssysteem. Hotspot Shield is te gebruiken op Windows, macOS, Android, iOS, Chrome, Android TV, Fire TV, Linux en routers.
3. Volg de betalingsprocedure.
   
   
4. Maak een account aan en download de VPN.
5. Open het gedownloade bestand en klik op ‘Install‘.
6. Accepteer het bericht over privacy.
   
   
7. Klik op ‘Connect to VPN‘ om met een server te verbinden.

Als je op de homepage klikt op ‘Get Hotspot Shield’, downloadt het bestand direct. Je hebt dan de gratis versie en kunt deze upgraden naar premium.

Uitstraling en gebruiksvriendelijkheid Hotspot Shield software

Hotspot Shield heeft een erg fijn en simpel dashboard. Als je VPN niet aan staat, zie je enkel een grote aan-knop. Daar kun je op klikken om de VPN-verbinding te maken. Hierbij word je automatisch met een Amerikaanse server verbonden, wat zogenaamd de snelste server zou zijn.

Zodra je verbinding maakt met de Hotspot Shield VPN, krijg je een mooi interface te zien. Je kunt zelf een land uitkiezen waar je vanuit wilt verbinden, die dan mooi wordt gemarkeerd op het landkaartje. Je kunt zien hoeveel je gedownload en geüpload hebt (wat enigszins zorgen baart wat betreft logs) en wat het IP-adres van je VPN-server is. Ook zie je in de onderste helft van de interface bij ‘Connected’ hoelang je VPN al aanstaat.

De instellingen zijn simpel en overzichtelijk: er zijn gemakkelijke schuifknoppen waarmee je opties zoals de kill switch aan kunt zetten. Ook kun je hier de taal van de software instellen, en protocollen kiezen.

Split-tunneling

Met de functie ‘split-tunneling‘ kun je zelf bepalen welke apps en websites via de VPN lopen en welke niet. Met ‘Bypass VPN’ regel je welke apps buiten de VPN om lopen. Met ‘Route via VPN’ selecteer je sites die alleen via een VPN-verbinding met het internet kunnen verbinden. Als je deze laatste functie wilt gebruiken, moet je ‘Prevent IP Leak’ (onder Advanced) uitschakelen. Deze functies kunnen niet tegelijkertijd ingeschakeld zijn. Ook kunnen ‘Bypass VPN’ en ‘Route via VPN’ niet tegelijkertijd ingeschakeld zijn.

Auto-protect

Hotspot Shield heeft een functie die je automatisch beschermt als je met een openbaar wifi-netwerk verbindt. Deze functie heet ‘auto-protect’. De VPN zorgt er dus voor dat je veilig kunt internetten op openbare wifi-netwerken.

Via de klantenservice probeerden we te achterhalen hoe dit precies werkt. We kregen hier geen duidelijk antwoord op. De VPN lijkt aan de hand van de verminderde veiligheid van het netwerk te bepalen of het om een openbaar netwerk gaat, en schakelt dan automatisch in.

Prijzen en betaalmogelijkheden

Hotspot Shield heeft drie verschillende VPN-services. Allereerst is er Hotspot Shield Free. Dit is een gratis VPN. Omdat deze versie gratis is, hoef je hier dus geen betaalgegevens voor in te voeren. Na de installatie kun je direct aan de slag met de VPN.

Hotspot Shield Premium is de betaalde versie van de service. In tegenstelling tot de gratis versie, kun je met Premium ongelimiteerd internetten. De prijzen variëren afhankelijk van de lengte van je abonnement.

Hotspot Shield heeft een geld-terug-garantie van 45 dagen. Dit is erg lang; de meeste providers bieden een geld-terug-garantie van 30 dagen.

Hotspot Shield accepteert de volgende betaalmogelijkheden:

• Visa, Mastercard, American Express, Discover, Diners Club
• PayPal

Helaas is het niet mogelijk om met Bitcoins af te rekenen. Je kunt dus niet anoniem betalen. Ook is het niet mogelijk om gemakkelijk via iDEAL te betalen. Wil je een VPN waarbij dit wel kan? Dan is CyberGhost wellicht iets voor jou. CyberGhost heeft ook een geld-terug-garantie van 45 dagen, maar biedt daarnaast wel betaling met iDEAL en Bitcoin aan.

Hoe werkt de geld-terug-garantie van Hotspot Shield?

Hotspot Shield heeft een geld-terug-garantie van 45 dagen. Je kunt eenvoudig via de accountpagina je abonnement stopzetten. Dit betekent dat de automatische vernieuwing van je abonnement wordt stopgezet, maar niet dat je je geld terugkrijgt. Hiervoor moet je de klantenservice benaderen.

De chatbot die wij te spreken kregen, begreep direct wat we bedoelden en stelde een aantal vragen om door te geven aan een medewerker. Enkele minuten later kregen we al een mail waarin stond dat we binnen een aantal dagen het geld teruggestort krijgen op onze rekening.

Het is dus erg eenvoudig om bij Hotspot Shield je abonnement stop te zetten en je geld terug te vragen. Bovendien is 45 dagen een relatief lange periode vergeleken met andere VPN-aanbieders. Dit is dus een pluspuntje voor Hotspot Shield.

Klantenservice

Hotspot Shield biedt de mogelijkheid hulp te vragen. Je kunt de klantenservice zowel via de website als via het dashboard bereiken. In het dashboard kun je op ‘Support’ klikken. De FAQ is zowel voor gratis klanten als premium klanten beschikbaar.

Je kunt een online contactformulier invullen om via e-mail antwoord te krijgen. Hierbij moet je echter je besturingssysteem opgeven. Wat je hier invult, wordt volgens de privacy policy dus automatisch bewaard. We hebben het contactformulier uitgeprobeerd en kregen pas na 6 dagen reactie. De reactie was niet erg uitgebreid en heeft ons niet verder geholpen.

Ook de chat hebben we uitgeprobeerd. Dit is een bot waar je onder andere in het Nederlands mee kunt praten. Sommige vragen begrijpt de bot goed, andere vragen niet.

Als je een premium-account hebt en bent ingelogd op de website, kun je via de live chat een echt persoon spreken. Je kunt je vragen in het Nederlands typen en de antwoorden worden automatisch vertaald. Ook hier waren de antwoorden soms verwarrend.

Wil je graag een VPN-dienst die je via de klantenservice op weg kan helpen? Probeer dan eens Surfshark. We zijn erg tevreden over de klantenservice van Surfshark. Live chats worden niet afgesloten, waardoor je altijd nog aanvullende vragen kunt stellen.

Servernetwerk Hotspot Shield

Als je een VPN wilt gebruiken om geografische blokkades te omzeilen, is het serveraanbod van je provider cruciaal. Dit is in het kort onze conclusie over het servernetwerk van Hotspot Shield:

• Hotspot Shield heeft servers in landen.
• Het aantal servers verschilt per besturingssysteem.
• Op dit moment biedt Hotspot Shield geen dedicated IP-adressen aan.

We geven Hotspot Shield een 8 voor het servernetwerk.

Aantal servers en locaties

Hotspot Shield heeft servers wereldwijd. Deze servers zijn verdeeld over meer dan 80 landen:

Overigens zijn al deze serverlocaties alleen beschikbaar in de Premium-versie. Als je gebruikmaakt van de gratis VPN van Hotspot Shield, heb je slechts toegang tot één virtuele locatie.

Dedicated IP-adres

Op dit moment biedt Hotspot Shield geen dedicated IP-adressen aan. Dit komt omdat Hotspot Shield automatisch een IP-adres aan zijn gebruikers toeschrijft. Deze kan elke keer verschillen en is daarom dynamisch. Hotspot Shield heeft geen statische IP’s, en kan dus ook geen specifieke IP-adressen aan gebruikers aanbieden. Wil je graag een VPN die wel dedicated IP-adressen aanbiedt? Neem dan eens een kijkje bij NordVPN.

Hotspot Shield en streamingdiensten zoals Netflix

Veel mensen gebruiken een VPN om streamingcontent te unblocken en bijvoorbeeld toegang te krijgen tot de Amerikaanse Netflix. We hebben Hotspot Shield met verschillende streamingdiensten uitgeprobeerd. Dit zijn onze bevindingen:

We kregen bij alle geteste streamingdiensten toegang tot de Amerikaanse versie en konden het uitgebreide Amerikaanse aanbod moeiteloos streamen. Het lukte ons niet om bij de Nederlandse versies van de streamingdiensten te komen terwijl we verbonden waren met een Nederlandse server van Hotspot Shield. Dit had verschillende redenen:

• Netflix: we kregen het Nederlandse aanbod simpelweg niet te zien.
• HBO Max: we konden niet inloggen.
• Disney Plus: we konden de site niet openen.
• Amazon Prime Video: we kregen een melding dat we de dienst niet konden gebruiken met een VPN.

Hotspot Shield en torrents

Het is bij Hotspot Shield toegestaan om torrents te downloaden. We hebben dit met de premiumversie getest en konden zonder problemen grote bestanden downloaden. Voor de zekerheid hebben we navraag gedaan bij de klantenservice; deze raadde ons zelfs een specifieke torrent client aan voor extra veiligheid en een stabielere verbinding. Torrenting gaat dus prima met Hotspot Shield.

Conclusies – Onze ervaring met Hotspot Shield

Hotspot Shield is gebruiksvriendelijk en vooral erg snel. Tijdens dagelijks gebruik merkten we nauwelijks dat we een VPN gebruikten. Ook konden we met Hotspot Shield toegang krijgen tot buitenlandse Netflixbibliotheken en andere streamingdiensten.

Helaas houdt de VPN onnodig veel gegevens bij. Hier rekenen we Hotspot Shield op af. Ook is de klantenservice niet altijd even kundig. Al met al geven we Hotspot Shield toch een voldoende.

Persoonlijke ervaringen experts VPNGids.nl

“Snelle VPN, maar houdt redelijk wat logs bij.”

7.8

Emi van de Ven

Eindredacteur

Ik was erg onder de indruk van de snelheid van Hotspot Shield. De dienst verbindt je bij het opstarten direct met een server in de Verenigde Staten, maar hier merk je qua snelheidsverlies niets van. Na het doorspitten van het logbeleid was ik iets minder positief. De VPN lijkt meer te loggen dan nodig is, en het feit dat het hoofdkantoor in Californië gevestigd is, is niet goed voor je privacy. Als je een snelle VPN zoekt, is Hotspot Shield prima, maar ik zou voor de extra veiligheid eerder voor een provider zoals NordVPN gaan.