FaceTime lijkt weer te werken in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Dit meldt persbureau Associated Press (AP). De VAE blokkeerde FaceTime sinds de dienst werd uitgebracht in 2010.
Persbureau AP laat weten dat haar journalisten de dienst nu zonder problemen kunnen gebruiken binnen en buiten de grenzen van het land. Zij kunnen nu zowel audiobellen als videobellen met goede geluidskwaliteit.
Het is nog niet zeker of de opheffing definitief is of slechts tijdelijk. Soortgelijke diensten zijn eerder al eens af en toe beschikbaar geweest. Dit was echter voor korte duur; als gevolg van de internetcensuur in de VAE werden ze weer beperkt. De VAE heeft niet officieel laten weten dat de beperkingen rondom FaceTime zijn versoepeld. Ook Apple en de telecomwaakhond TDRA hebben (nog) geen reactie gegeven.
Verplichte registratie
Andere beldiensten, zoals Skype en WhatsApp blijven in de VAE beperkt beschikbaar. Het land blokkeert bijna alle VoIP-diensten. Dit zijn diensten waarmee je via het internet kunt bellen (Voice over Internet Protocol). De autoriteiten hebben nooit uitgelegd waarom zij VoIP-diensten blokkeren.
Een reden kan zijn dat de aanbieders weigeren om de voorschriften van de TDRA te volgen. Om aan de regels van de TDRA te voldoen, moeten aanbieders van VoIP-diensten zich namelijk registreren bij de internetproviders die in handen van de staat zijn. Bij de registratie moeten de aanbieders ermee instemmen dat bepaalde inhoud van de diensten wordt gecensureerd. Ze moeten bovendien toestaan dat de veiligheidsdiensten gesprekken van gebruikers mogen volgen. Hier heeft nog geen grote VoIP-dienst mee ingestemd.
Onderdeel van censuur
Het blokkeren van FaceTime was onderdeel van een wijdverbreide internetcensuur in de Verenigde Arabische Emiraten. Dit heeft te maken met het ingewikkelde politieke systeem: de VAE bestaat uit zeven emiraten met ieder een eigen monarchie. De vorsten vormen samen de Federale Hoge Raad, die de president en premier van de VAE kiest.
Om de heerschappij van alle monarchieën in de VAE te ondersteunen, censureert het land het internet. Inhoud met een kritische toon richting een vorst, de islam of de regering, is voor burgers verboden. De VAE beperkt ook de toegang tot “illegale” content zoals pornosites en websites waarop je online kunt gokken.
De VAE is niet het enige land dat het internet censureert. Bekende voorbeelden zijn Noord-Korea, Rusland, Wit-Rusland en natuurlijk de Great Firewall van China. Ook Westerse landen reguleren het internet, hoewel dit in veel mindere mate gebeurt. Voorbeelden zijn het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, die hun censuur vooral richten op het beperken van illegale online activiteiten, en op terrorismebestrijding.
