Om de betrekkingen tussen de VS en China te verbeteren, beloofde de Chinese overheid om een tuin aan te leggen in Washington DC. Toen de FBI op onderzoek uitging, zag het allerlei signalen dat er iets aan de hand was. Volgens de dienst was het een spionagecentrum in vermomming.
Dat bevestigen diverse bronnen tegenover CNN.
Chinese tuin moet plooien gladstrijken
De onderlinge verhoudingen tussen de VS en China staan al jaren onder spanning. Dat komt onder meer door beschuldigingen over en weer van hackers die cyberaanvallen uitvoeren. Ook beschuldigingen van spionage aan het adres van Huawei en de Amerikaanse standpunten over mensenrechtenschendingen, de behandeling van Oeigoeren en demonstranten in Hongkong zijn een doorn in het oog van de Chinese overheid. Hoe zorg je ervoor dat de verhoudingen tussen de VS en China weer normaliseren?
In 2017 dacht men het antwoord te hebben. De Chinese overheid beloofde toen om een bedrag van 100 miljoen dollar te investeren in de bouw van een Chinese tuin in de politieke hoofdstad Washington DC. De architecten van de National China Garden hoopten dat duizenden toeristen de tuin jaarlijks zouden bezoeken. Al met al moest het prestigieuze project de plooien tussen het Westen en het Oosten gladstrijken.
FBI vertrouwt het niet en stelt onderzoek in
De FBI vertrouwde de zaak niet en stelde een onderzoek in naar de bouw van de tuin. Het klapstuk van de tuin, een twintig meter hoge witte pagode, moest gebouwd worden op het hoogste punt in Washington DC. Deze zou gesitueerd zijn op ongeveer 3 kilometer van het Capitool. Een strategische plek om de communicatie van de Amerikanen te onderscheppen.
Dat Chinese ambtenaren de pagode wilden bouwen met materialen die met diplomatieke zakjes naar de VS werden verstuurd, was eveneens een signaal dat er meer aan de hand was. Amerikaanse douanebeambten mogen deze namelijk niet onderzoeken op verdachte technologie.
Het meest verontrustende signaal dat de FBI tegenkwam, was dat de Chinese overheid apparatuur van Huawei liet installeren op zendmasten in de buurt van Amerikaanse militaire bases in het midwesten van het land. Uit onderzoek was gebleken dat de netwerkapparatuur geschikt was om communicatie van het ministerie van Defensie te onderscheppen. Inclusief communicatie op frequenties die door het Strategisch Commando worden gebruikt. Deze instantie houdt toezicht op de kernwapens in de VS.
Huawei zegt ministerie van Defensie niet te kunnen afluisteren
Het is onduidelijk of de inlichtingendiensten hebben vastgesteld of er daadwerkelijk gegevens zijn onderschept vanuit deze torens en met Beijing zijn gedeeld. Voor de Amerikanen was het in ieder geval aanleiding om het project direct stil te leggen.
De Chinese regering ontkent dat er pogingen zijn ondernomen om de Amerikaanse overheid te bespioneren. In een verklaring aan CNN ontkent Huawei dat zijn apparatuur in staat is om het ministerie van Defensie af te luisteren.
“Al onze producten die in de VS worden geïmporteerd, zijn door de Federal Communication Commission (FCC) getest en gecertificeerd voordat ze daar worden ingezet. Onze apparatuur werkt alleen op het spectrum dat door de FCC is toegewezen voor commercieel gebruik. Dit betekent dat het geen toegang heeft tot spectrum dat is toegewezen aan Defensie”, legt een woordvoerder van Huawei uit.
VS verwijdert netwerkapparatuur Huawei
Huawei wordt er al jaren van beschuldigd de marionet van de Chinese Communistische Partij te zijn. Het technologiebedrijf zou in opdracht van de regering Westerse landen bespioneren en gevoelige gegevens delen met Beijing en het Volksbevrijdingsleger. In de VS is een vervangingsproject gelanceerd om de netwerkapparatuur van Huawei te verwijderen en vervangen. Jessica Rosenworcel, bestuursvoorzitter van de FCC, schreef onlangs dat het 3 miljard dollar tekort komt om de plannen uit te voeren.
Ook in Nederland speelt de discussie over de betrouwbaarheid van Huawei. In 2019 bepaalde de overheid dat er geen apparatuur mocht komen in de kern van het 5G-netwerk dat afkomstig is van “een staat, entiteit of persoon” die ons netwerk mogelijk zou kunnen afluisteren of uitschakelen.
Hoewel de overheid Huawei weliswaar niet bij naam en toenaam noemde, besloot T-Mobile eerder deze maand om Huawei uit haar telecomnetwerk te verwijderen. Het Zweedse elektronicaconcern Ericsson kreeg de voorkeur van het telecombedrijf.
Spionagepraktijken van Huawei in Nederland
Begin 2021 lag Huawei in ons land onder vuur vanwege vermeende afluister- en spionagepraktijken. Het techbedrijf had naar verluidt jarenlang stiekem toegang tot een database met klant- en facturatiegegevens van Telfort-klanten.
“Huawei kon bij klantgegevens en als ze wilden hadden ze alles kunnen doorsluizen naar China. Er is alleen nooit onderzoek gedaan naar wat ze precies hebben gekopieerd”, zo vertelde een ingewijde over de kwestie aan de Volkskrant. Verder werd er gesuggereerd dat Huawei jarenlang stiekem bewindspersonen had afgeluisterd.
KPN heeft altijd ontkend dat Huawei was doorgedrongen tot de kern van haar netwerk. Anonieme bronnen beweren dat de fabrikant van netwerkapparatuur nog altijd toegang heeft tot alle systemen van KPN. Huawei blijft volhouden dat de beschuldigingen van spionage ongegrond zijn.
