De Europese Commissie is van plan de bescherming van minderjarigen op het internet aanzienlijk te verbeteren. Dit laat EU-commissaris voor Binnenlandse Zaken Ylva Johansson weten aan het Duitse Welt am Sonntag. Onder meer een meldplicht voor techbedrijven is onderdeel van de nieuwe strategie, aldus Johansson.
Aanscherping van het huidige beleid
Het melden van verboden inhoud gebeurt tot nu toe alleen op vrijwillige basis. Internetbedrijven bepalen zelf of en hoe zij online seksueel misbruik tegengaan. Dit is volgens Johansson niet meer voldoende. Mede door de coronapandemie is de vraag naar materiaal met seksueel misbruik van kinderen toegenomen. In sommige lidstaten van de EU is dit met maar liefst 25 procent gestegen, stelt Johansson.
Internetproviders en sociale netwerken meldden in 2020 22 miljoen gevallen van seksueel misbruik van kinderen. Dit is volgens Johansson slechts een fractie van het daadwerkelijke aantal strafbare feiten.
De EU-commissaris laat weten aan nieuwe wetgeving te werken. “Ik zal de komende maanden wetgeving voorstellen die bedrijven verplicht seksueel misbruik van kinderen op te sporen, te melden en te verwijderen.” De verplichting zal vooral de grote internetbedrijven betreffen. 99 procent van de meldingen komen van deze bedrijven af. “Alleen Meta (voorheen Facebook) is verantwoordelijk voor 95 procent”, aldus Johansson.
Het ontdekken en verwijderen van kinderpornografisch materiaal moet in de toekomst een “automatische reflex” worden voor internetbedrijven, eist de EU-commissaris. “We moeten een omgeving creëren waarin bedrijven, groot en klein, hun verplichting begrijpen met het oog op seksueel misbruik van kinderen.”
Gespecialiseerd Europees centrum
Hoewel Johansson erkent dat gegevensbescherming en encryptie belangrijk zijn, moet de focus volgens haar voornamelijk liggen op het beschermen van kinderen. Hun recht op fysieke integriteit, veiligheid op het internet en privacy dient beschermd te worden, aldus Johansson. Vaak leidt online seksueel misbruik van kinderen tot meervoudige trauma’s.
Johansson pleit voor een Europese en wereldwijde coördinatie van de strijd tegen misbruik van minderjarigen. “Ik zie een grote behoefte aan een speciaal EU-centrum ter voorkoming en bestrijding van seksueel misbruik van kinderen.” Een dergelijk centrum zou het mogelijk maken om zowel de preventie en de rechtshandhaving als ook de ondersteuning van slachtoffers voortdurend te verbeteren.
Ook jongeren online kwetsbaar
Naast online seksueel misbruik van kinderen, is er ook een toename van ongewenste verspreiding van naaktfoto’s onder jongeren. Deze maand bleek dat bij één op de vier basisscholen in Nederland ongewenst naaktfoto’s van leerlingen worden verspreid. Een kwart van de leerlingen uit groep 7 en 8 van het basisonderwijs komt in aanraking met ongewenste naaktfoto’s van leerlingen of klasgenoten. Zorgcoördinatoren erkennen het probleem en pleiten voor een landelijke aanpak.
