De op privacy gerichte zoekmachine DuckDuckGo groeide afgelopen jaar met maar liefst 62 procent. Gemiddeld verwerkte de Amerikaanse zoekmachine dagelijks 90 miljoen zoekopdrachten. En de rek is er waarschijnlijk nog niet uit.
Dat vertelt DuckDuckGo tegenover de securityblog BleepingComputer.
DuckDuckGo populairder dan ooit
DuckDuckGo wordt ook wel de privacyvriendelijke tegenhanger van Google genoemd. En niet zonder reden. Het doel van Google is om zoveel mogelijk informatie van zijn gebruikers te verzamelen en deze informatie door te verkopen aan adverteerders om gerichte advertenties te tonen. Als je via DuckDuckGo naar informatie zoekt op het internet, begin je telkens met een schone lei. De zoekmachine genereert geen gebruikersprofielen om door te verkopen aan derden. Tevens blokkeert de search engine zogeheten cross site trackers: bestanden die het surfgedrag van internetters nauwlettend in de gaten houden. Tot slot heeft DuckDuckGo een kill switch: een knop waarmee je in één keer je gehele zoek- en surfgeschiedenis wist.
DuckDuckGo werkt zoals je ziet op een totaal andere manier dan Google. En dat spreekt mensen aan. Het afgelopen jaar groeide het aantal zoekopdrachten op DuckDuckGo met 62 procent. Gemiddeld verwerkte de privacyvriendelijke zoekmachine dagelijks een slordige 90 miljoen zoekopdrachten. De piek in het aantal zoekopdrachten bereikte DuckDuckGo onlangs, op maandag 11 januari 2021. Die dag werden er maar liefst 102.251.307 search queries uitgevoerd.
Coronapandemie gedeeltelijk verantwoordelijk voor groei DuckDuckGo
Het is koffiedik kijken waarom DuckDuckGo in 2020 zo hard groeide. Deze explosieve toename is hoogstwaarschijnlijk voor een deel te danken aan de coronapandemie. Overheden wereldwijd vroegen aan hun burgers om zoveel mogelijk thuis te werken en de werkvloer te vermijden als dat even kon. Op deze manier trachtten ze het aantal bewegingen van mensen te beperken, en dus de kans te verkleinen dat het coronavirus zich kan verspreiden. Doordat mensen massaal thuiszitten, zijn ze meer gaan nadenken over hun privacy op internet. Dat heeft er mogelijk toe geleid dat men Google links laat liggen en vaker een beroep doet op DuckDuckGo.
Thuiswerken is één mogelijke verklaring waarom de op privacy gerichte zoekmachine populairder is. Vorig jaar kregen we met meer datalekken dan ooit tevoren te maken. Dat heeft een aantal mensen waarschijnlijk afgeschrikt om Google te gebruiken om iets op te zoeken op internet. En de een zijn dood is de ander zijn brood. Ook zagen we afgelopen jaar -een trend die overigens al jaren gaande is- dat gegevens van internetgebruikers massaal voor politieke doeleinden werden verzameld en gebruikt. Om deze praktijk een halt toe te roepen, is men wellicht overgeschakeld op een minder invasieve zoekmachine.
Aangezien steeds meer mensen waarde hechten aan privacy op internet, zou het ons niet verbazen als DuckDuckGo ook komend jaar flink groeit.
‘Media genereren meer zoekverkeer voor DuckDuckGo’
DuckDuckGo zegt niet in de hoofden van mensen te kunnen kijken om de stijging te verklaren. De zoekmachine voert daarentegen regelmatig onderzoek uit via nationale surveys om in kaart te brengen waarom mensen voor DuckDuckGo kiezen. “Wat we van die onderzoeken hebben geleerd is dat onze groei wordt gedreven door mensen die meer privacy online willen via mond-tot-mondreclame”, vertelt een woordvoerder tegenover BleepingComputer.
Als privacynieuws volop door de media wordt behandeld, ziet DuckDuckGo een stijging in het zoekverkeer. Een voorbeeld daarvan is het voornemen van WhatsApp om de data die de chatapp vergaart met Facebook te delen. Zodra dit nieuws naar buiten kwam, schoot het gebruik van DuckDuckGo ineens omhoog. “De recente aankondiging van het privacybeleid van Facebook/WhatsApp lijkt enige invloed te hebben gehad op het vergroten van de zoektocht, vergelijkbaar met de manier waarop het mensen heeft gedreven tot privévriendelijke alternatieven zoals Signal. We hebben dit al eens eerder zien gebeuren, wanneer er een belangrijk privacyprobleem aan het licht komt, zien we over het algemeen een toename in het gebruik ervan”, aldus DuckDuckGo.
DuckDuckGo: ‘Standaardzoekmachine instellen op Android-apparaten is te complex’
In 2018 legde de Europese Commissie een boete van 4,3 miljard euro op aan Google, omdat ze smartphonefabrikanten dwong om Google Search als standaardzoekmachine in te stellen. Dat is een vorm van oneerlijke concurrentie, zo oordeelde het dagelijkse bestuur van de EU. Om een nieuwe miljardenboete te voorkomen, introduceerde Google een zoekmachinekeuzescherm op Android-telefoons en -tablets. Daar kunnen gebruikers aangeven welke zoekmachine zij als default willen instellen.
Dit keuzescherm biedt ruimte voor slechts vier zoekmachines. Om te bepalen wie daarin wordt opgenomen, organiseert Google ieder kwartaal een veiling. De hoogste bieders krijgen een plekje in het keuzemenu. DuckDuckGo heeft in het verleden forse kritiek geuit op dit systeem, wat ze omschreef als een ‘fundamenteel gemanipuleerd veilingsysteem’.
Ook zonder het keuzescherm kunnen Android-gebruikers hun standaardzoekmachine aanpassen. Dat is echter een langdradig en voor velen een complex proces. “Dit lange proces zet onnodige wegversperringen in de weg voor mensen om gebruik te maken van de dienst die ze willen”, zo zei DuckDuckGo afgelopen jaar. Ze pleit er dan ook voor om het instellen van de standaardzoekmachine te vereenvoudigen door een keuzemenu te implementeren dat slechts één click vereist in plaats van de huidige vijftien.
Wil je meer weten over DuckDuckGo? Lees dan ons achtergrondartikel ‘Hoe anoniem is DuckDuckGo?’
