Volgens de Taiwanese overheid zitten uit China achter de cyberaanvallen die het land enkele jaren troffen. Zeker tien overheidsinstanties zouden zijn aangevallen. Daarnaast zouden zo’n 6.000 e-mailaccounts van ambtenaren gehackt zijn om belangrijke informatie buit te maken. De regering raadt haar burgers aan om waakzaam te zijn voor de “alomvattende infiltratie” vanuit China.
Dat schrijft persbureau Reuters.
Twee Chinese hackersgroepen verantwoordelijk voor cyberaanvallen
De cyberaanvallen waar de Taiwanese regering op doelt, begonnen ruim twee jaar geleden. Volgens Liu Chia-zung van het Cyber Security Investigation Office waren minimaal tien overheidsinstanties en 6.000 ambtenaren het doelwit van de hackers. De daders zochten volgens Liu naar “belangrijke overheidsdocumenten en data”. Hij vreest dat een deel van de buitgemaakte informatie op straat is beland. “Dat vormt een grote dreiging.”
Het onderzoeksbureau was destijds niet in staat om te achterhalen welke informatie de hackers hadden gestolen, omdat ze hun sporen te goed hadden gewist. Volgens Liu waren ook vier grote Taiwanese techbedrijven geïnfiltreerd door twee Chinese hackersgroepen. Om welke bedrijven het gaat wil Liu niet zeggen, wel dat de organisaties nauwe banden hebben met de Taiwanese overheid.
Liu vermoedt dat Blacktech en Taidoor verantwoordelijk zijn voor de cyberaanvallen. Dat zijn twee Chinese hackerscollectieven die gesteund worden door de Chinese Communistische Partij. Ze zoeken mazen of kwetsbaarheden in de systemen van de serviceproviders waar de Taiwanese regering zaken mee doet. Daarom is het volgens Liu belangrijk dat overheidsinstanties hun leveranciers nauwlettend in de gaten moeten houden. Het Cyber Security Investigation Office onderzoekt of er Taiwanese bedrijven of burgers hebben samengewerkt met de Chinese hackers.
Moeizame relatie tussen Taiwan en China
De mededeling van Liu komt op een moment dat de spanningen tussen Taiwan en China hoog zijn opgelopen. Zo introduceerde China onlangs de Tianlei 500, een nieuw wapensysteem dat 500 kilo wegende precisieraketten kan afvuren die grote afstanden kunnen afleggen. Vlak daarvoor maakte Taiwan bekend dat ze vluchtelingen uit Hongkong beter gaat screenen om zo Chinese spionnen tegen te houden. Tevens is Taiwan van plan om twee Chinese streamingdiensten te blokkeren.
De verhoudingen tussen Taiwan en China zijn al tientallen jaren gespannen. Toen Japan over de eilandstaat regeerde, hadden de Taiwanezen relatieve autonomie over hun territorium. Hierdoor hadden ze een goedwerkende overheid en stabiele economie. Na de capitulatie van Japan aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, kwam Taiwan (opnieuw) in handen van China. Sindsdien probeert de Chinese overheid haar grip op het eiland te vergroten en hebben de Taiwanezen veel van hun vrijheden verloren.
Door grote verdeeldheid onder de burgers -de ene groep wil dat Taiwan een zelfstandig land wordt, de andere groep wil de status quo handhaven- is het één land, twee systemen principe, zoals we dat in Hongkong kennen, nooit van de grond gekomen. Wel heeft Taiwan door de jaren de politieke, diplomatieke en economische banden met andere landen verstevigd. Tot op de dag van vandaag beschouwt China Taiwan als een opstandige provincie.
Ook Verenigd Koninkrijk maakt zich zorgen om Chinese cyberaanvallen
Niet alleen Taiwan maakt zich grote zorgen om Chinese hackers. Ook het Verenigd Koninkrijk is zeer alert voor cyberaanvallen vanuit China. De verhoudingen tussen de Britten en Chinezen zijn momenteel hooggespannen. Premier Boris Johnson maakte onlangs bekend dat Huawei geweerd wordt uit het Britse 5G-netwerk. Op deze manier wil de regering haar netwerk ‘zo veilig mogelijk houden’. Huawei zou nauwe banden hebben met de Chinese regering en het leger en zich schuldig maken aan spionage. Daarmee komt de nationale veiligheid en de privacy van Britse burgers en bedrijven in het geding. En dat wil Johnson koste wat kost zien te vermijden.
Daarnaast kwam de Britse overheid met een maatregel waardoor inwoners van Hongkong die vóór 1997 zijn geboren, een Brits paspoort kunnen aanvragen. De directe aanleiding hiervoor was de nieuwe en omstreden veiligheidswet die in Hongkong is aangenomen. De regering zegt dat deze maatregel is geïntroduceerd om terroristen, dissidenten en tegenstanders van China aan te pakken. Tegenstanders vrezen dat de wet gebruikt wordt om demonstranten het zwijgen op te leggen. Volgens Johnson tast de veiligheidswet “de vrijheden en autonomie van Hongkong” aantast.
Het Verenigd Koninkrijk verwacht niet direct een scala aan cyberaanvallen vanuit Beijing, maar zegt wel dat het alert is voor “mogelijke cyberaanvallen van vijandelijke staten”. “Onze nationale infrastructuur moet dergelijke aanvallen kunnen afslaan”, zo zei Conor McGinn, minister van Veiligheid in het schaduwkabinet, half juli in de Britse media.
