Het is echt over en uit voor Popcorn Time. De ontwikkelaars van de illegale videostreamingdienst laten weten de stekker er definitief uit te trekken. De dienst is per direct niet langer te gebruiken.
Dat schrijven diverse media die een e-mail van de makers achter de streamingdienst hebben gekregen, waaronder Bloomberg.
De ‘Netflix van piraterij’
In 2014 maakte Popcorn Time zijn opwachting. Vanaf het eerste moment was de streamingdienst populair bij filmliefhebbers. Met de dienst was het namelijk mogelijk om de laatste films en series gratis te bekijken. Je hoefde niet langer naar de bioscoop of een abonnement af te sluiten op een betaalde Video-On-Demand (VOD) dienst. Popcorn Time kreeg al snel de bijnaam de ‘Netflix van piraterij’.
De bedenkers van Popcorn Time namen snel na de introductie afstand van de illegale videostreamingdienst. De broncode van het programma was open-source, wat inhoudt dat andere programmeurs en ontwikkelaars er mee aan de slag konden. En dat deden ze. Er verscheen onder meer een applicatie voor Android en iOS.
Popcorn Time razend populair door coronapandemie
Reed Hastings, CEO van Netflix, waarschuwde het publiek en overheden voor de gevaren van Popcorn Time. In 2015 zei hij dat ‘piraterij de grootste concurrent is voor Netflix’. In het voorjaar van dat jaar blokkeerden de eerste landen websites waar de Popcorn Time-app werd aangeboden.
Dat weerhield mensen er niet van om de streamingdienst langs andere kanalen binnen te halen. De meesten gebruikten hiervoor een VPN, een tool dat je IP-adres maskeert en internetactiviteit versleutelt.
De afgelopen jaren is Popcorn Time grotendeels offline geweest. Toen eind 2019 en begin 2020 de coronapandemie wereldwijd uitbrak, liet de streamingdienst opnieuw van zich horen. In veel landen werden lockdowns ingesteld. Een bezoekje aan de bioscoop of het theater was er dus niet bij. Om toch enige vorm van vermaak te hebben, steeg de populariteit van Popcorn Time.
Ontwikkelaars trekken stekker er definitief uit
Maar nu komt er dan toch echt een einde aan de illegale streamingdienst. Via een e-mail aan diverse media laten de ontwikkelaars van de meest recente versie van Popcorn Time weten dat ze de stekker eruit trekken.
Wie nu de app voor de streamingdienst probeert te downloaden, ziet het welbekende logo in beeld waarbij beide ogen en de mond zijn aangepast om het ‘overlijden’ aan te kondigen. Daarnaast zie je de letters R.I.P., wat staat voor Rest In Peace. Tot slot is er een grafiek te zien waarop de interesse in Popcorn Time in kaart is gebracht. Deze is momenteel nagenoeg nul procent.
Popcorn Time bood verschillende voordelen ten opzichte van traditionele VOD-diensten. Om te beginnen was Popcorn Time gratis. Om het aanbod op traditionele videostreamingdiensten te kunnen bekijken, moet je een lidmaatschap afsluiten. Daarnaast was het aanbod van Popcorn Time een stuk groter. Films en series die nog niet waren verschenen kon je vrijwel direct via Popcorn Time bekijken. En je hoefde daarvoor niet eens eerst de film of aflevering te downloaden.
Stichting Brein strijd al jaren tegen piraterij
Hollywood heeft zich jarenlang ingezet om een einde te maken aan online piraterij via Popcorn Time. In ons land komt Stichting Brein op voor de rechten van filmmakers, auteurs, muzikanten en artiesten in de entertainmentindustrie. Met wisselend succes. De strijd tegen The Pirate Bay bijvoorbeeld heeft er weliswaar voor gezorgd dat providers proxies en mirrors die naar de site verwijzen geblokkeerd moeten worden, maar via een VPN zijn deze nog altijd bereikbaar.
De belangenbehartiger boekte meer succes bij de site Discoverthisplace.com. Via de site hadden bezoekers toegang tot tienduizenden films, series, muziekalbums, ebooks, stripboeken en tijdschriften. Daarvoor betaalden ze slechts 5 euro per kwartaal. Uiteindelijk troffen de stichting en de beheerders een schikking van 20.000 euro.
Ook met de eigenaar van NZBXS.com wist Stichting Brein een schikking te treffen. Deze site bood een database aan die bestond uit NZB-bestanden, een soort van hyperlinks waarmee illegaal films, series, muziek en games gedownload konden worden. De leden ontvingen van Brein een e-mail waarin ze gewaarschuwd werden om niet langer illegale content te downloaden.
