In samenwerking met de gemeente Rotterdam, Reclassering Nederland en Homerun Rotterdam heeft de Rotterdamse politie tijdens gezamenlijke actiedagen ruim honderd verdachten aangehouden. Vermoedelijk gaat het om geldezels. In totaal is er zo’n 27.000 euro terugbetaald aan de slachtoffers.
Dat schrijft de politie in een weblog.
Politie Rotterdam komt in actie tegen geldezels
Geldezels of money mules zijn mensen die hun bankrekening aan criminelen ter beschikking stellen om snel geld bij te verdienen. Om de afkomst van uit criminaliteit verkregen geld te verdoezelen, gebruiken boeven de bankrekening van jongeren om geld wit te wassen. Ze storten geld op de rekening en vragen aan de rekeninghouders of ze het geld voor ze willen pinnen. In ruil daarvoor krijgen ze een deel van de opbrengst.
Geldezels zijn vaak kwetsbare jongeren, zo blijkt uit onderzoek. Het zijn vaak jonge mensen die in geldnood verkeren, of een licht verstandelijke beperking hebben. Zij zijn extra vatbaar voor criminelen die hen ‘snel en makkelijk’ geld in het vooruitschiet stellen. Ronselaars spreken deze jongeren aan op het schoolplein, op sociale media of andere plekken waar ze bijeenkomen.
De politie-eenheid in Rotterdam telde de meeste geldezels. “En daar moest verandering in komen”, zo stelt Aad Lensen van de politie. Samen met partijen als de gemeente Rotterdam, Reclassering Nederland en Homerun Rotterdam hebben ze gezamenlijke actiedagen gehouden om het probleem aan te pakken.
Tienduizenden euro’s terugbetaald aan slachtoffers
De initiatiefnemers zijn blij met de resultaten. Tijdens de actiedagen zijn ruim honderd verdachten aangehouden. Daarvan kreeg 40 procent een werkstraf van gemiddeld 58 uur. De helft van hen kreeg bijzondere voorwaarden opgelegd, zoals een meldplicht, toezichtstelling of een schuldhulpverleningstraject.
Eén op de tien gevallen werd voorwaardelijk geseponeerd, op voorwaarde dat de verdachte een schadevergoeding betaalde. Tot nu toe is er in totaal 27.000 euro terugbetaald aan de slachtoffers, zo meldt de politie Rotterdam. “En dit doet de slachtoffers echt goed. Zij hebben het gevoel dat hen is recht gedaan”, vertelt officier van justitie Irene Meissen.
Eén op de vijf verdachten (20 procent) koos ervoor om hun geluk in de rechtszaal te beproeven.
Mensen helpen
“Wat dit project uniek maakt is dat je ook echt op de lange termijn iets kan doen voor mensen die soms echt in hele nare en schrijnende situaties zijn gekomen” zegt Finn Groen van Homerun Rotterdam. Als voorbeeld noemt hij een man die financieel werd uitgeboet en op het punt stond om zijn huis te worden uitgezet. Dankzij de inspanningen van Homerun Rotterdam wist een jonge moeder haar leven weer op de rit te krijgen en is ze onlangs begonnen aan een nieuwe baan. “Daar doen we het voor”, aldus Groen.
De Rotterdamse politie zet de actiedagen dan ook voort. Op dinsdag 17 mei vond er nog een plaats. In totaal kregen zeven verdachten een taakstraf opgelegd tussen de 20 en 40 uur. Ook moeten zij tussen de 500 en 3.800 euro aan schadevergoeding betalen aan de slachtoffers. Drie verdachten zijn aangemeld voor een schuldhulpverleningstraject.
‘Het kan je nog jaren achtervolgen
Geldezels rekenen zich vaak rijk. Wat ze vaak niet beseffen, is dat zij zich schuldig maken aan een misdrijf. Als ze gepakt worden, komt dat op hun strafblad te staan. Dat kan allerlei onbedoelde gevolgen hebben. De bank kan besluiten om hun bankrekeningnummer eenzijdig op te zeggen. Ook kan het ineens een stuk lastiger worden om een lening af te sluiten, of ergens anders een nieuwe bankrekening te openen. Tevens ziet het Openbaar Ministerie dat geldezels steeds vaker met agressie en openlijk geweld geconfronteerd worden. Het grote probleem is dat de echte daders veelal buiten beeld blijven.
Lensen waarschuwt dat de pakkans honderd procent is. “Je maakt je schuldig aan het witwassen van illegaal geld. Het is een ernstig misdrijf, wat je echt nog jaren kan achtervolgen”, zo legt hij uit.
Om aandacht te vragen voor het onderwerp, lanceerde de politie in september 2021 de bewustwordings- en voorlichtingscampagne ‘Mijn scam, jouw probleem!’. Bij de internationale European Money Mule Action (EMMA), die eind vorig jaar plaatsvond, werden bijna tweeduizend geldezels gearresteerd. In Rotterdam werden er toen zo’n tweehonderd geldezels aangehouden.
