Het Amerikaanse ministerie van Defensie onderzoekt de echtheid van geheime documenten die afgelopen maand op internet verschenen. Tevens kijkt het departement hoe het lek is ontstaan en is het een strafrechtelijk onderzoek gestart. Tot slot brengt het Pentagon in kaart wat mogelijk de gevolgen zijn voor de nationale veiligheid van de VS en die van bondgenoten.
Dat meldt persbureau Reuters, die meer dan vijftig uitgelekte documenten heeft bestudeerd die afgelopen maand uitlekten.
Geheime details over oorlog in Oekraïne
Tientallen geheime en topgeheime documenten verschenen vorige maand op online platformen als Discord, 4Chan en Telegram. De stukken brengen de VS ernstig in de verlegenheid. Zoals de rubricering al aangeeft, gaat het om papieren die uiterst gevoelige en vertrouwelijke informatie bevatten.
Ze bevatten onder meer details over de oorlog in Oekraïne: denk aan de militaire slagkracht en kwetsbaarheden van het Oekraïense leger, wapen- en munitieleveranties aan het land, en locaties van afweergeschut. Informatie die uiterst interessant is voor het Kremlin om een gevoelige slag toe te brengen aan het land.
Vertrouwelijke informatie over bondgenoten op straat
Andere stukken suggereren dat Mossad, de Israëlische geheime dienst, de protesten in Israël steunt tegen premier Benjamin Netanyahu. Hij wil namelijk een aantal omstreden hervormingen uitvoeren. Het Hooggerechtshof moet minder invloed krijgen en alle rechters moeten door de Knesset -het Israëlische parlement- worden goedgekeurd. Met deze veranderingen wil Netanyahu de balans herstellen tussen de rechtspraak en het parlement. Tegenstanders zijn bang dat de onafhankelijkheid van rechters in het geding komt.
Het departement van de premier noemt de inhoud van de documenten “leugenachtig en ongegrond”.
Volgens Reuters zijn er eveneens documenten online verschenen waarin staat dat Rusland plannen heeft om wapens te kopen in Ankara. Andere stukken gaan naar verluidt over de discussie die momenteel in Zuid-Korea wordt gevoerd om wapens te leveren aan Oekraïne. Verder zou de VS het Russische huurlingenleger de Wagner Group in de gaten houden, die van plan is om haar activiteiten uit te breiden naar Afrika.
Sommige documenten zouden zijn aangepast als onderdeel van een Russische desinformatiecampagne. Het Kremlin zou hiermee een wig willen drijven tussen de VS en Oekraïne, zo zegt Daniel Hoffman, een hooggeplaatste medewerker bij de CIA, tegen Reuters.
‘Openbaar maken van spionageactiviteiten is gênant voor VS’
Het beeld ontstaat dat de VS niet alleen haar vijanden, maar ook haar bondgenoten afluistert. Verhalen over Amerikaanse spionagepraktijken van bondgenoten zijn niets nieuws onder de zon. Maar dat er documenten over afluisterpraktijken zo open en bloot op het internet verschijnen, is ongemakkelijk voor zowel de VS als internationale samenwerkingspartners.
Een defensiefunctionaris vertelt aan Reuters dat het herstellen van het vertrouwen van Amerikaanse bondgenoten enige tijd zal duren. Een oud-medewerker van het Pentagon denkt dat het allemaal wel reuze meevalt. “Het is natuurlijk gênant wanneer deze activiteiten openbaar worden gemaakt. Het kan op korte termijn problemen veroorzaken voor de relaties, maar ik geloof dat op lange termijn de gedeelde belangen tussen de landen nog steeds sterk zullen zijn”, zo zegt hij.
Pentagon stelt meerdere onderzoeken in
Wie er verantwoordelijk is voor het lekken van tientallen geheime documenten, is vooralsnog een mysterie. Het Pentagon gaat de echtheid van de gelekte stukken bestuderen en onderzoeken hoe en door wie ze naar buiten zijn gebracht. Tevens volgt er een strafrechtelijk onderzoek. Tot slot bekijkt het ministerie van Defensie wat de gevolgen zijn voor de nationale veiligheid van de VS en haar bondgenoten.
