Uit een recente peiling blijkt dat ongeveer een kwart van alle Nederlanders met een VPN online gaat. Iets minder dan de helft van hen betaalt hiervoor, zo’n 30 procent vertrouwt op een gratis VPN. Slechts twee op de vijf Nederlanders zegt een VPN te gebruiken om hun online privacy te beschermen.
Dat blijkt uit onderzoek van NordVPN. In opdracht van de VPN-provider voerde een extern bureau tussen augustus 2020 en maart 2023 onderzoek uit naar het VPN-gebruik in Nederland en 17 andere landen. In totaal namen 151.400 respondenten deel aan het onderzoek.
VPN-diensten steeds bekender en populairder
Eén van de eerste vragen die de onderzoekers voorlegden aan de deelnemers, was of ze wisten wat een Virtual Private Network of VPN was. Zes op de tien Nederlanders (59,7 procent) beantwoordde deze vraag met ‘ja’. NordVPN concludeert dat de bekendheid en populariteit van VPN-diensten sinds 2020 met bijna 10 procent is toegenomen.
Bijna een kwart van alle Nederlanders (24,2 procent) maakt gebruik van een VPN. Het zijn voornamelijk mannen tussen de 25 en 44 jaar, zo weet NordVPN. Zij hebben een goedbetaalde baan, voldoende geld en zijn in staat om voor de toekomst te sparen.
Een derde vertrouwt gratis VPN-diensten
Verreweg de meeste Nederlanders (45 procent) betalen voor een VPN-dienst. Ongeveer een vijfde (18,6 procent) gebruikt zakelijke VPN’s. Bijna een derde van de respondenten (30,2 procent) geeft de voorkeur aan een gratis VPN. NordVPN wijst erop dat VPN’s waar je niet voor hoeft te betalen privacy- en veiligheidsrisico’s met zich meebrengen. Veel Nederlanders zijn zich hier niet van bewust.
“Voor gratis VPN’s hoef je niet te betalen, wat ze een aantrekkelijke optie maakt. Maar omdat deze diensten wel geld moeten verdienen, doen ze dat vaak door gebruikersgegevens door te verkopen, je met advertenties te bombarderen of passen ze agressieve strategieën toe om je over te halen naar een betaalde versie te upgraden”, zo benadrukt de VPN-provider.
Minder dan de helft gebruikt VPN om online privacy te beschermen
Een VPN is een tool die is ontwikkeld om je online privacy te beschermen. Het maskeert je IP-adres en versleutelt al je internetverkeer zodat je onbezorgd en anoniem kunt surfen over het internet. Je internetserviceprovider (ISP) ziet weliswaar dataverkeer voorbijkomen, maar niet welke websites je bezoekt. Een ander voordeel van een VPN is dat beheerders van advertentienetwerken als Google en Meta geen gebruikersprofiel van je kunnen opbouwen.
Toch zegt iets minder dan de helft van de respondenten (43,8 procent) een VPN te gebruiken om hun online privacy te beschermen. Waar de meeste Nederlanders wel een VPN voor gebruiken, zegt het onderzoek niet. Het ligt voor de hand dat velen een VPN-abonnement afsluiten om geografische restricties te omzeilen en films en tv-series te bekijken die alleen in het buitenland beschikbaar zijn.
VPN-gebruik het hoogst in Hongkong
In vergelijking met andere landen ligt het VPN-gebruik in ons land vrij hoog. In Japan daarentegen weet minder dan een kwart van de mensen (23 procent) wat een VPN is. Slechts 8 procent van de bevolking zegt een VPN te gebruiken. In Hongkong ligt het VPN-gebruik het hoogst: 87,2 procent van de respondenten weet wat een VPN is en de helft van de inwoners (50,2 procent) maakt er gebruik van.
Dat is ook niet zo vreemd: in juni 2020 introduceerde China een veiligheidswet in Hongkong. Daarin staat dat China het recht heeft om Hongkongse verdachten van terrorisme, dissidenten en samenzweerders tegen de Chinese overheid op te pakken en berechten. Critici zijn bang dat China de wet misbruikt om oppositie monddood te maken en haar grip en zeggenschap op het land te vergroten. Een VPN helpt om te voorkomen dat inlichtingen- en veiligheidsdiensten burgers ongemerkt kunnen bespioneren.
