Bij een internationaal gecoördineerde actie hebben politieagenten uit negen landen 288 verkopers gearresteerd die actief waren op het dark web. In ons land zijn er tien verdachten aangehouden. Bij deze operatie is voor meer dan 50 miljoen euro aan contant geld en cryptovaluta in beslag genomen.
Dat meldt Europol in een statement. Ook de Nederlandse politie heeft een persverklaring over de actie opgesteld.
Dit moet je weten over operatie SpecTor
De wereldwijde politieactie is omgedoopt tot operatie SpecTor. Naast Nederlandse opsporingsdiensten namen ook handhavers uit Brazilië, Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk, Polen, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Zwitserland deel aan de actie. Europol coördineerde de actie. Volgens de Europese opsporingsinstantie was de actie succesvoller dan operatie DisrupTor (2020) en operatie Dark HunTor (2021). Dat succes is te danken aan de toegenomen deskundigheid en groei van het aantal internationale politieteams dat actief is op het dark web.
Operatie SpecTor vloeide voort uit de inbeslagname van de criminele infrastructuur van Monopoly Market, een illegale marktplaats op het dark web die eind 2021 uit de lucht werd gehaald. Op basis van bewijsmateriaal dat uit deze zaak voortkwam, heeft Europol informatiepakketten samengesteld. Deze pakketten vormden de basis voor opsporingsonderzoek in verschillende landen.
Deze goederen zijn er in beslag genomen
Bij de politieactie zijn in totaal 288 aanhouden verricht. De meeste arrestaties vonden plaats in de VS (153), gevolgd door het Verenigd Koninkrijk (55) en Duitsland (52). In ons land werden tien verdachten van hun bed gelicht. Het onderzoek naar sommige accounts op het dark web is nog niet afgerond. Het is dus niet uitgesloten dat er binnenkort nog meer mensen in hechtenis worden genomen.
Naast de arrestatie van bijna driehonderd verdachten, namen agenten 50,8 miljoen euro aan crimineel geld in beslag. Het ging niet alleen om contant geld, maar ook virtuele valuta als Bitcoin. Verder confisqueerden de opsporingsdiensten 850 kilo aan drugs en 117 vuurwapens.
‘Criminelen wanen zich veilig op het dark web, maar zijn dat niet’
Nan van de Coevering, teamleider van het Team Cyber Enabled Crime (TCEC), kijkt met opgeheven hoofd terug op de politieactie. “De intelligence die Europol met ons deelde, zoals transactiegegevens en virtual currency adressen, hielp ons om nieuwe onderzoeken op te starten en bestaande onderzoeken te verrijken. Op deze manier hebben we een aantal belangrijke Nederlandse verkopers geïdentificeerd en aangehouden. Het succes van deze operatie toont weer aan dat internationale samenwerking essentieel is in de bestrijding van criminaliteit op het dark web.”
Van de Coevering vertelt dat de Nederlandse politie de ontwikkelingen van criminaliteit op het dark web nauwlettend in de gaten houdt. Samenwerking met internationale partners speelt daarbij een grote rol. “Als politie blijven we die ontwikkelingen op de voet volgen en passen we onze technieken continu aan om slagkracht te behouden. Aanvullend blijven we het signaal afgeven dat criminelen zich wel anoniem kunnen wanen op het dark web, maar dat niet zijn.”
Europol: ‘We doen het allemaal beter als we samenwerken’
Catherine De Bolle, executive director bij Europol, is eveneens trots op het eindresultaat van operatie SpecTor. “Onze coalitie van rechtshandhavingsinstanties op drie continenten bewijst dat we het allemaal beter doen als we samenwerken. Deze operatie geeft een krachtige boodschap af aan criminelen op het dark web: internationale rechtshandhaving heeft de middelen en het vermogen om criminelen te identificeren en aansprakelijk te stellen voor hun illegale activiteiten, zelfs op het dark web”, zegt ze in een verklaring.
Operatie SpecTor werd aangestuurd door Europol vanuit haar hoofdkwartier in Den Haag.
