Vanaf 1 november mogen app-ontwikkelaars niet langer VPN-gebaseerde adblockers in de Google Play Store aanbieden. Google is bang dat applicaties die gebruikmaken van de VPN-service van het techbedrijf persoonlijke gegevens van gebruikers verzamelen, en internetverkeer manipuleren om meer advertentie-inkomsten te verzilveren. Mogelijk speelt dat laatste een rol bij het besluit van Google.
Adblock-ontwikkelaar Blokada ontdekte de nieuwe voorwaarden voor VPN-service en de Play Store.
Het verschil tussen adblockers en VPN-gebaseerde adblockers
De Play Store bevat tal van applicaties die advertenties blokkeren. Adblockers zijn het bekendste voorbeeld daarvan. Deze werken met een specifieke webbrowser en zorgen ervoor dat er geen digitale reclames in beeld verschijnen.
Er is een variant op de adblocker: de VPN-gebaseerde adblocker. Net als een reguliere adblocker houdt deze advertenties voor je tegen, maar gebruikt hiervoor een lokale VPN. Een Virtual Private Network of VPN zorgt er niet alleen voor dat al je internetverkeer via een versleutelde verbinding loopt, maar ook dat het wordt omgeleid en zo advertenties filtert.
Voordeel van een VPN-gebaseerde adblocker is dat het advertenties lokaal blokkeert. Dat wil zeggen, op ieder apparaat waarop de VPN-applicatie is geïnstalleerd. Hij houdt niet alleen advertenties in webbrowsers tegen, maar ook in apps.
Google wijst op risico’s VPN-gebaseerde adblockers
Google vindt dit echter gevaarlijk, omdat het mogelijk een privacyrisico vormt voor gebruikers. Het omleiden van het internetverkeer, maakt al je webactiviteiten en dataverkeer zichtbaar voor de app-ontwikkelaar. In theorie is het hierdoor mogelijk om privacygevoelige gegevens te onderscheppen, zoals je inloggegevens of creditcardinformatie.
VPN-gebaseerde adblockers maken gebruik van Google’s VPN-service. App-ontwikkelaars kunnen hiermee hun apps uitbreiden met hun eigen VPN-oplossing. Ontwikkelaars gebruiken deze functionaliteit om een veilige tunnelverbinding op apparaatniveau te maken die internetverkeer doorstuurt naar een externe server.
Google wil verdienmodel in stand houden
Vanaf 1 november gelden er strengere regels voor VPN-gebaseerde adblockers. Apps die Google’s VPN-service gebruiken, mogen dan niet langer persoonlijke of privacygevoelige informatie van gebruikers verzamelen zonder expliciete toestemming. Het omleiden van dataverkeer met het doel om inkomsten te genereren is dan eveneens niet langer toegestaan. Tot slot is het vanaf november verboden om advertenties te manipuleren.
Google heeft zelf ook baat bij deze wijziging. De zoekmachinegigant heeft het grootste advertentienetwerk ter wereld. Alleen al in het vierde kwartaal van 2021 verdiende Alphabet, het moederbedrijf van onder meer Google en YouTube, 61,2 miljard dollar aan online advertenties, een stijging van 33 procent ten opzichte van het jaar ervoor. De nieuwe voorwaarden houden het verdienmodel van Google in stand.
Reda Labdaoui, marketing manager bij Blokada, is niet blij met de maatregelen van Google. “Dit beleid geldt ook voor apps die de VPN-service gebruiken om verkeer lokaal op het toestel te filteren. Apps zoals Blokada v5 en DuckDuckGo. Dit kan betekenen dat Google achter de schermen bezig is om VPN-gebaseerde tracker- en adblockers aan te pakken.” Volgens Labdaoui zou het niet de eerste keer zijn dat Google de Blokada-app uit de Google Play Store verwijdert.
