Tussen 1 mei en 14 november van dit jaar heeft Europol in totaal 12.526 websites uit de lucht gehaald. De sites boden namaakproducten en auteursrechtelijk beschermd materiaal aan. In totaal werd er voor ruim 3,8 miljoen euro aan illegale producten in beslag genomen.
Dat meldt Europol in een persverklaring. Aan de operatie In Our Sites namen opsporings- en handhavingsinstanties uit 27 landen deel, zowel binnen als buiten Europa. In de strijd tegen piraterij coördineert Europol deze jaarlijks terugkerende actie.
Tienduizenden namaakgoederen in beslag genomen, 14 verdachten gearresteerd
De opbrengst van de operatie was groot. In totaal werden 12.526 websites offline gehaald die illegale producten te koop aanboden. In totaal werden 32 servers afgesloten die gebruikt werden om zonder toestemming de content van 2.294 televisiekanalen te streamen. Verder werden er 15 malafide webshops gesloten die namaakproducten verkochten via sociale media.
Er waren tien huiszoekingsbevelen uitgevaardigd. Daarbij namen de handhavings- en opsporingsdiensten in totaal 127.365 namaakproducten in beslag, waaronder kleding, horloges, schoenen, parfums, consumentenelektronica, smartphonehoesjes en andere accessoires. De waarde van de in beslag genomen goederen bedraagt meer dan 3,8 miljoen euro.
Bij de huiszoekingen zijn 14 personen aangehouden. Volgens Europol hielden de verdachten er een “uitbundige levensstijl” op na. Ze leefden in luxueuze huizen, reden rond in peperdure auto’s en hadden “extravagante vakanties” over de hele wereld.
Winstgevende karakter namaakproducten
In Bulgarije werd een verdachte aangehouden die via Facebook en eigen websites imitatiekleding verkocht. Op locatie trof de politie een werkplaats met naai- en reliëfmachines aan. Agenten vonden tevens valse stickers, etiketten van bekende merken en merkloze artikelen aan die op het punt stonden om getransformeerd te worden in dure namaakkleding. Verder nam de politie 600 namaakartikelen ter waarde van 35.000 euro en een illegaal vuurwapen in beslag.
“Deze ontdekkingen tonen eens te meer aan dat de productie van namaakproducten steeds vaker binnen de Europese Unie plaatsvindt”, aldus Europol in een persbericht. “Bovendien wordt de toenemende overlapping van misdrijven op het gebied van intellectuele eigendom met belastingontduiking en het witwassen van geld benadrukt. Het winstgevende karakter van de criminele activiteiten bevestigt hoe belangrijk het is dat de handhavingsinstanties tegelijkertijd financiële onderzoeken uitvoeren en vermogensbestanddelen in beslag nemen.”
Europol: ‘Internet biedt zekere mate van anonimiteit’
Europol waarschuwt dat Europese consumenten moeten oppassen als ze online gaan winkelen. Ze kopen niet alleen illegale producten, waarmee ze cybercriminaliteit stimuleren, maar nemen tevens gezondheids- en veiligheidsrisico’s.
“Het internet biedt deze criminelen een zekere mate van anonimiteit en de mogelijkheid om hun sporen uit te wissen. Het grenzeloze karakter ervan vergemakkelijkt criminele activiteiten die grotendeels op internationaal niveau plaatsvinden”, zo zegt Europol. Zo registreren criminelen een domein of server in het ene land, is een bankrekening aangemaakt in een ander land en worden pakketten vanuit weer een ander land verstuurd.
Pas op als je online gaat shoppen
Om geld te verdienen gebruiken niet alleen websites die ze in eigen beheer hebben. Ze adverteren ook volop op sociale media. Europol waarschuwt consumenten om hiervoor extra alert te zijn. Deze advertenties zijn soms voorzien van spyware of andere malware.
Weten waar je op moet letten als je online gaat shoppen? Lees dan ons artikel ‘Veilig webwinkelen: zo herken je een malafide webshop’.
