De Belgische federale politie doet een dringend beroep op gebruikers van Sky ECC om zich vrijwillig te melden. Zij die de versleutelde berichtendienst voor legitieme doeleinden gebruiken, worden hun gegevens weggelaten uit het onderzoek. Op deze manier tracht de politie hun privacy te waarborgen.
Dat schrijft de federale politie in een persbericht.
Nederlandse en Belgische agenten arresteren tientallen verdachten
Deze week kondigden de Nederlandse en Belgische politie aan dat ze de versleutelde berichtendienst Sky ECC hadden gekraakt. Sinds februari kijken de autoriteiten stiekem mee met de berichten die over en weer worden gestuurd. In totaal zijn er meer dan één miljard afgeschermde berichten verzameld. Een deel daarvan is de afgelopen weken aandachtig bestudeerd.
Naar aanleiding van de informatie die de Nederlandse politie vergaarde, deden agenten op 75 plekken een inval. Daarbij werden 43 verdachten aangehouden. Ook nam de politie tientallen vuurwapens, grote hoeveelheden harddrugs en miljoenen euro’s aan contact geld in beslag. In de dagen en weken voorafgaand aan de invallen, had de politie ook al 30 verdachten staande gehouden. Het Openbaar Ministerie denkt de komende ‘weken, maanden, en misschien zelfs jaren’ veel meer criminelen op te pakken.
De federale politie bij onze zuiderburen sloeg eveneens een grote slag. Ruim 1.500 speciale eenheden verrichtten op meer dan tweehonderd locaties een huiszoekingsbevel. De politie was op zoek naar drugsdealers en personen die helpen hun criminele activiteiten te verdoezelen, zoals informanten en mensen die het geld konden witwassen. Diverse verdachten werden meegenomen voor verhoor.
‘Legitieme gebruikers van Sky ECC hebben niets te vrezen’
De Vlaamse politie geeft gebruikers van Sky ECC de kans om zich vrijwillig te melden. “Aan personen en bedrijven die voor legitieme doeleinden gebruik zouden hebben gemaakt van de diensten van Sky ECC, wordt gevraagd zich te melden bij de politie. De verzamelde data zullen na verificatie door de onderzoeksrechter worden veilig gesteld en niet langer onderwerp uitmaken van verder politioneel onderzoek. Dit tot bescherming van de privacy”, aldus het summiere persbericht van de federale politie.
Om gebruik te kunnen maken van de diensten van Sky ECC, moet je flink in de buidel tasten. De kosten variëren, afhankelijk van het toestel, van 800 tot 2.200 euro per half jaar. De manier waarop de versleutelde berichtendienst de identiteit van gebruikers, verstuurde berichten en gedeelde informatie beschermt, doet volgens het federaal parket vermoeden dat de berichtendienst hoofdzakelijk voor criminele doeleinden wordt gebruikt. Om die reden besloot het federaal parket in juni 2019 om een onderzoek te openen naar Sky ECC. “Sinds enkele weken overtreffen de resultaten de verwachtingen”, zo zegt de dienst in een YouTube-video waarin ze uitlegt hoe Sky ECC werkt.
https://www.youtube.com/watch?v=5cqqf231_es
Schuldig tot het tegendeel is bewezen, ‘dit is de omgekeerde wereld’
De Belgische privacyexpert Matthias Dobbelaere-Welvaert is kritisch over de aanpak van de federale politie. “Het Hof van Justitie heeft recent geoordeeld dat bij onderzoeken naar zware criminaliteit de gegevens van onschuldige burgers meteen moet verwijderen of anonimiseren. Hier moet de onschuldige burger aan de politie bewijzen dat ze onschuldig zijn. De verzamelde data zullen na verificatie worden veilig gesteld en niet langer onderwerp uitmaken van verder politieonderzoek. Dat kan natuurlijk absoluut niet”, zo vertelt hij op Radio 1.
Tegenover VRT NWS zegt Dobbelaere-Welvaert dat er twee problemen zijn. “De eerste vraag is of dit onderzoek kan plaatsvinden op de manier waarop het gebeurd is. Kan de politie dit doen? Dat kan alleen onder heel precieze omstandigheden én de data van mensen die onschuldig zijn moeten meteen uit het onderzoek. Dat brengt ons meteen bij het tweede probleem. Het feit dat iedereen die braaf geweest is, dat moet komen zeggen, is niet echt de manier waarop een onderzoek moet lopen. Het is de omgekeerde wereld.”
CEO Sky ECC ontkent te zijn gekraakt
Vol trots vertelde Andy Kraag, hoofd van de Dienst Landelijke Recherche, deze week dat de politie Sky ECC had gekraakt. Hoe wilde hij niet delen, dat is ‘het geheim van de smid’. De versleutelde berichtendienst beweerde bij hoog en laag dat het platform niet is gekraakt door de politie. Volgens CEO Jean-François Eap heeft de politie een ‘malafide phishingapplicatie’ ontwikkeld en deze verspreid. Hij overweegt dan ook juridische stappen wegens imitatie, inbreuk op het handelsmerk, smaad en fraude.
Ook ontkent de topman dat Sky ECC voornamelijk door criminelen wordt gebruikt. “Het platform bestaat om identiteitsdiefstal en hacking te voorkomen, het recht op privacy te beschermen en legitieme persoonlijke en zakelijke aangelegenheden veilig te laten verlopen”, aldus de directeur. Klanten die het platform voor criminele doeleinden gebruiken, worden onmiddellijk gedeactiveerd.
Tot slot ontkent Jean-François Eap dat de dienst uit de lucht is gehaald, zoals de Nederlandse politie beweert. Dinsdag waren er tijdelijk wat connectieproblemen, maar inmiddels draait de dienstverlening weer op volle kracht. Ook zegt Eap dat hij niet is benaderd door handhavingsinstanties.
