Volgens een exclusief rapport van Reuters zou TikTok aan een kloonversie van het algoritme voor Amerikaanse gebruikers werken. Op deze manier zou TikTok onafhankelijk kunnen komen te staan van het Chinese moederbedrijf ByteDance.
Door de source code te splitsen zou een verbod op de TikTok-app in de Verenigde Staten wellicht voorkomen kunnen worden. TikTok zelf ontkent dat deze ontwikkelingen gaande zijn.
Anonieme bronnen: TikTok wordt gesplitst
Volgens anonieme bronnen zouden honderden ingenieurs werkzaam bij ByteDance en TikTok de afgelopen maanden geïnstrueerd zijn om miljoenen regels aan codering te splitsen.
Zo zou het mogelijk moeten worden om een aparte versie van het algoritme te creëren – een versie die los komt te staan van Douyin, de Chinese variant van TikTok. Reuters rapporteert dat het splitsen van de code complex is en zeker meer dan een jaar tijd zal vereisen.
Een eerdere poging om de data van Amerikaanse TikTok-gebruikers af te splitsen, het zogenaamde Project Texas, was onsuccesvol.
TikTok ontkent beweringen
Het Reuters-rapport is gebaseerd op anonieme bronnen. In eerste instantie weigerde TikTok een reactie te geven. Later meldde het socialemediabedrijf op X dat het artikel van Reuters “onjuist” en “misleidend” is.
In dezelfde tweet verwijst het bedrijf ook naar de Amerikaanse wet die eerder dit jaar werd aangenomen en ByteDance verplicht op termijn de Amerikaanse tak van TikTok te verkopen. ByteDance stelt dat deze eis niet alleen onmogelijk is, maar ook ongrondwettelijk.
Reuters bevestigt dat het achter haar berichtgeving blijft staan.
Amerika vs. TikTok: strijd duurt voort
De strijd tussen de Amerikaanse overheid en TikTok is de afgelopen paar jaar steeds venijniger geworden. Ondanks het feit dat TikTok mateloos populair blijft en 170 miljoen gebruikers heeft in de Verenigde Staten, bestaat er veel kritiek.
President Biden heeft zich uitgesproken tegen de manier waarop TikTok data verzamelt. Bovendien meent de president dat de app Beijing te veel politieke macht geeft.
Donald Trump, die een aantal jaar geleden nog probeerde om de app te verbieden, zit zelf sinds een paar dagen op TikTok. In de aanloop naar de verkiezingen maken beide presidentskandidaten gebruik van sociale media om campagne te voeren en jonge stemmers voor zich te winnen.
