Met 79 stemmen vóór en 18 stemmen tegen heeft de Amerikaanse Senaat ingestemd met een mogelijk verbod op de Chinese app TikTok, zo meldt Reuters. Afgelopen zaterdag kwam de voorgestelde wet al door het Huis van Afgevaardigden.
De wet stelt een ultimatum aan TikTok: als ByteDance, de Chinese eigenaar van de app, het aandeel in de Amerikaanse tak van TikTok niet verkoopt, zal de app verboden worden in de Verenigde Staten.
ByteDance krijgt maximaal een jaar om orde op zaken te stellen. Senator Ed Markey benoemde dat het verkopen van TikTok mogelijk een van de meest ingewikkelde en dure transacties zal worden.
TikTok-verbod: Hoe zit het?
TikTok heeft 170 miljoen gebruikers in de Verenigde Staten. Het verbod is onderdeel van een bredere strijd tussen China en de Verenigde Staten over het gebruik van cyberspace en het verkrijgen van persoonlijke data.
In Amerika heerst veel argwaan over de privacyrisico’s van TikTok. Hoewel het mediabedrijf meerdere malen heeft laten weten dat er geen Amerikaanse gegevens met de Chinese overheid worden gedeeld, blijft de angst bestaan dat TikTok een ‘spionage-app’ zou zijn.
In 2020 probeerde de toenmalige president Donald Trump al tevergeefs een verbod op TikTok in te stellen. De nieuwe wet biedt meer gronden om TikTok daadwerkelijk te blokkeren.
Als ByteDance weigert hun aandeel in TikTok af te staan zal TikTok niet meer beschikbaar zijn in de Google Play Store en Apple App Store.
Wat gaat er nu gebeuren?
Op het moment dat president Joe Biden het nieuwe wetsvoorstel ondertekent, begint een periode van 270 dagen waarin ByteDance TikTok moet verkopen om de app in de Verenigde Staten beschikbaar te houden. Dit kan verlengd worden met maximaal drie maanden.
Het is onwaarschijnlijk dat TikTok dit zomaar zal laten gebeuren. Nieuwe rechtszaken zullen worden aangespannen. In november 2023 werd een statelijk verbod op de TikTok-app geblokkeerd door een rechter in Montana. De TikTok-ban zou een onrechtmatige inperking van vrijheid van meningsuiting zijn.
Bovendien waarschuwt de American Civil Liberties Union dat het verbieden van een app als TikTok een gevaarlijk precedent stelt voor overheidscontrole. Zo benadrukt Senator Ron Wyden van de Democraten dat de wet de Amerikaanse overheid “brede autoriteit geeft om het Eerste Amendement (het recht op vrijheid van meningsuiting, red.) te schaden.”
In China vinden momenteel vergelijkbare bans plaats: Amerikaanse apps zoals WhatsApp en Threads worden uit veiligheidsoverwegingen verboden.
