Voor de tweede keer in korte tijd introduceert TikTok strengere maatregelen om minderjarige gebruikers op het platform te beschermen. Zo kunnen 16- en 17-jarigen geen directe boodschappen versturen en zijn downloads voor TikTok-video’s permanent uitgeschakeld voor accounts jonger dan 16. Het sociale netwerk van het Chinese moederbedrijf ByteDance zegt de komende maanden meer initiatieven te delen.
Dat meldt TikTok in een persbericht op haar website.
Deze nieuwe maatregelen heeft TikTok bedacht
De eerste wijziging dat het sociale medium uitrolt, is dat de optie Direct Messaging voor 16- en 17-jarigen standaard op ‘Niemand’ is ingesteld. Als gebruikers in deze leeftijdscategorie anderen directe berichten of DM’s willen versturen, moeten ze bij de instellingen een andere deeloptie inschakelen. Bestaande accounts krijgen de vraag om hun privacyinstellingen te controleren en te bevestigen zodra ze de functie gebruiken.
Een andere aanpassing gaat over wie video’s van minderjarigen mogen bekijken. Tieners die voor het eerst een video plaatsen op TikTok, krijgen een pop-up venster te zien. Daarin wordt hen gevraagd te kiezen wie hun video mag bekijken. Ze kunnen dan kiezen uit volgers, vrienden of alleen zijzelf. Pas nadat zij een keuze hebben gemaakt, wordt de video gepost. Accounts van 13- tot 15-jarigen zijn standaard ingesteld op privé. Privéaccounts kunnen ervoor kiezen om hun inhoud te delen met volgers of vrienden: de optie ‘Iedereen’ is standaard uitgeschakeld. Duet en Stitch zijn uitgeschakeld voor accounts jonger dan 16.
Verder zijn downloads permanent uitgeschakeld voor TikTok-gebruikers die jonger zijn dan 16 jaar. 16- en 17-jarigen kunnen aangeven dat iedereen publieke video’s kan downloaden. Als ze daarvoor kiezen krijgen ze een venster in beeld te zien. TikTok vraagt hen daarin om hun keuze te bevestigen. Tot slot verkort het sociale netwerk de periode waarin jongeren tot en met 17 jaar pushberichten ontvangen. Gebruikers in de leeftijd van 13 tot en met 15 jaar krijgen na 21:00 geen automatische meldingen meer. Voor 16- en 17-jarigen geldt dit vanaf 22:00.
Meer nieuwe maatregelen in aantocht
Het is niet de eerste keer dat TikTok nieuwe privacymaatregelen invoert. Begin dit jaar kwam het Chinese sociale netwerk ook al met een reeks nieuwe privacyvoorwaarden, nadat de Autoriteit Persoonsgegevens in oktober 2020 het platform op de vingers tikte. Sindsdien worden alle geregistreerde accounts van 13- tot 15-jarigen standaard op privé gezet.
Verder beperkt het platform de reactiemogelijkheden op video’s die door deze leeftijdsgroep zijn gemaakt en zijn downloads voortaan alleen nog maar toegestaan voor gebruikers die 16 jaar en ouder zijn. Tot slot hebben ouders meer controlemogelijkheden gekregen over het account van hun kinderen met de Family Pairing functie.
“We weten dat de bescherming van gebruikers en hun privacy nooit af is, en onze innovatie en investeringen houden hier dan ook niet op”, zo zei Elaine Fox, hoofd privacy in Europa, het Midden-Oosten en Afrika, eerder dit jaar. Op deze belofte bouwt TikTok voort met de nieuwe maatregelen. Het platform belooft om samen te werken met tieners, maatschappelijke organisaties, ouders en de community om verder te innoveren. De komende maanden kunnen we meer aankondigingen op dit vlak verwachten.
Nederlandse partijen eisen miljarden van TikTok
Ondanks dat TikTok haar best doet om haar platform een veilige haven voor minderjarige gebruikers te maken, wordt ze van alle kanten aangevallen. De Consumentenbond en Stichting Take Back Your Privacy dreigen een rechtszaak aan te spannen wegens het onrechtmatig verzamelen en verhandelen van persoonsgegevens van Nederlandse kinderen.
Sandra Molenaar, algemeen directeur van de Consumentenbond, noemt deze werkwijze ‘pure uitbuiting’. “Het bedrijf verdient honderden miljoenen per jaar over de ruggen van kinderen. En dat terwijl de privacywet juist voorschrijft dat kinderen extra beschermd zouden moeten worden. Maar daar heeft TikTok lak aan. Het verzamelt stiekem toch allerlei privégegevens van kinderen en gebruikt die voor advertenties, waar het bakken met geld mee verdient. TikTok heeft kinderen tot een product gemaakt.” De Bond en Stichting Take Back Your Privacy eisen anderhalf miljard euro aan schadevergoeding.
Stichting Onderzoek Marktinformatie (SOMI) diende begin juni een schadeclaim van 1,4 miljard euro in tegen TikTok wegens het op grote schaal overtreden van Europese privacy- en consumentenwetgeving. Ook voldoet het platform naar eigen zeggen niet aan de transparantieverplichtingen die voortvloeien uit de AVG.
“Het lijkt vaak leuk en onschuldig, maar TikTok is gewoon een profielen- en advertentiemachine”, aldus advocaat Douwe Linders. “SOMI heeft een sterke zaak en wij zullen vechten voor de belangen van haar achterban. Maar een reus als TikTok zal zich niet snel gewonnen geven. We moeten een lange adem hebben en zorgvuldig te werk gaan.” SOMI zegt dat 64.000 ouders verspreid over heel Europa zich bij hen hebben gemeld.
