Na een recente aflevering van het televisieprogramma Hunted is consternatie ontstaan over de veronderstelde medewerking van VPN-provider NordVPN. De programmamakers van Hunted deden het in de uitzending van 3 oktober 2022 lijken alsof NordVPN gebruikersdata had overhandigd, waarmee de Hunters hun doelwitten konden lokaliseren (time stamp: 28:50 tot 30:10).
De uitzending leidde onder meer op techforum Tweakers tot de nodige discussies over de veiligheid van NordVPN en de wijze waarop deze provider met gebruikersdata omgaat. Nader onderzoek wijst erop dat Hunted waarschijnlijk opsporingstechnieken fingeert en NordVPN geen data heeft overhandigd aan Hunted.
NordVPN heeft geen medewerking verleend
Navraag bij NordVPN leert dat deze VPN-provider op geen enkele wijze medewerking heeft verleend aan Hunted. Op 5 oktober j.l. kwam NordVPN via Twitter reeds met een korte reactie. Tegenover de redactie van VPNGids.nl geeft NordVPN daarnaast het volgende statement af:
“The show used our brand name without our consent in a fictional scenario, no one from Hunted has ever contacted us and the plot has nothing to do with the way NordVPN works in real life. We have already reached out to the producers of the show to resolve this. If such a case would occur in real life, we wouldn’t be able to provide any information as we simply don’t log it.”
Veel mensen gebruiken VPN-services juist om hun privacy en veiligheid op internet te waarborgen. Claims dat een bekende VPN-provider dus zomaar gebruikersinformatie deelt met derden (in dit geval de makers van Hunted) worden daarom terecht breed uitgemeten. Dit is een kwestie die het vertrouwen in VPN-services in algemene zin schaadt, en NordVPN in het bijzonder.
Ingewijden bij Hunted bevestigen dat gebruikte opsporingstechnieken soms fictief en ‘voor de show’ zijn
De redactie van VPNGids.nl heeft meerdere personen die meewerken aan de productie van Hunted benaderd. Daarbij is bevestigd dat NordVPN geen medewerking heeft verleend aan het programma, en dat de zogenaamde bijdrage van NordVPN ‘voor de show’ was. NordVPN heeft dus géén gebruikersdata overhandigd aan Hunted.
Hoewel verondersteld mag worden dat een deel van de opsporingstechnieken zoals die in de show Hunted getoond worden in de praktijk ook gehanteerd worden door opsporingsdiensten, dient men zich te realiseren dat Hunted een entertainmentprogramma blijft waarbij fictie en werkelijkheid door elkaar heen lopen.
Onze redactie heeft ook de productiemaatschappij achter Hunted, Simpel Zodiak, benaderd voor een officiële statement. Helaas blijft een officiële reactie dusver uit. Mocht er nog een statement volgen dan zullen wij dit artikel updaten.
Wat is Hunted precies?
Hunted is een populair televisieprogramma van AVROTROS, waarin deelnemers uit handen moeten zien te blijven van een team opsporingsprofessionals (de Hunters). De desbetreffende Hunted-aflevering waar dit artikel over gaat, had volgens Stichting KijkOnderzoek bijna 700.000 kijkers.
En wat is NordVPN?
NordVPN is een van de grootste en bekendste VPN-providers ter wereld. Mensen kunnen bij NordVPN een abonnement afsluiten voor een VPN-service. Hiermee kan men het internetverkeer versleutelen en anonimiseren. Tegelijkertijd helpt een VPN om internetcensuur en online blokkades tegen te gaan. VPN’s worden dan ook voornamelijk gebruikt om veiliger, anoniemer en vrijer gebruik te maken van het internet.
Een VPN is geen allesomvattende oplossing voor complete online veiligheid en anonimiteit, maar levert hier wel degelijk een belangrijke bijdrage aan.
Nederland kan helemaal geen gegevens bij NordVPN opvragen. Die vallen buiten elke jurisdictie. Daarnaast heeft een beetje VPN provider het cryptografisch zo ingericht dat er met gebruik van differentiale privacy. Daarmee zou dit überhaupt niet mogelijk zijn. Overigens blijft het een slecht idee om een VPN te gebruiken als je zo achternagezeten wordt en te denken dat je dan gewoon kan inloggen op een Google account. Een ipleak vanwege slechte VPN instellingen zou een stuk realistischer zijn.