Diverse Amerikaanse Senatoren van de Inlichtingencommissie willen dat de Federal Trade Commission (FTC) een onderzoek instelt naar TikTok. Ze vragen aan de toezichthouder om te kijken naar de gegevensbeveiligingspraktijken van het Chinese sociale netwerk. Ze dringen erop aan om zo snel mogelijk in actie te komen.
Dat blijkt uit een openbare brief (PDF) gericht aan Lina Khan, de bestuursvoorzitter van de FTC.
TikTok ontkent data Amerikaanse gebruikers te delen met Chinese overheid
Het verzoek om een onderzoek in te stellen naar de wijze waarop TikTok gegevens beveiligt, vloeit voort uit een brief die TikTok CEO Shou Zi Chew afgelopen week naar de Inlichtingencommissie stuurde. Daarin erkende de topman dat een handjevol Chinese medewerkers van moederbedrijf ByteDance toegang hebben tot gegevens van Amerikaanse gebruikers.
Chew verzekerde de commissieleden dat het enkel om beperkte informatie ging, waaronder openbare video’s en reacties daarop. Alleen Chinese TikTok-medewerkers die “een aantal interne veiligheidsprotocollen” volgen, mogen deze data raadplegen. De algemeen directeur zei dat TikTok nauw samenwerkt met de overheid om informatie van Amerikaanse gebruikers beter te beveiligen.
Verder beloofde de CEO dat de cloudinfrastructuur van het bedrijf op de schop gaat. Momenteel worden back-ups opgeslagen op eigen servers in Singapore. Op korte termijn neemt Oracle deze taak op zich. Tot slot verzekerde Chew dat persoonlijke gegevens van Amerikaanse gebruikers niet worden gedeeld met de Chinese overheid of het leger.
‘TikTok is gevaar voor de nationale veiligheid’
Zowel Democratische als Republikeinse Senatoren waren niet gerust op de antwoorden die de CEO van TikTok gaf. “Het door China gerunde bedrijf had vanaf het begin eerlijk moeten maken, maar het probeerde zijn werk in geheimzinnigheid te hullen. Amerikanen moeten weten dat als ze op TikTok zitten, communistisch China hun informatie heeft”, zei de Republikeinse Senator Marsha Blackburn tegen persbureau Bloomberg.
De bezorgdheid van de Senatoren ging zelfs zover dat ze de Federal Communications Commission (FCC) benaderden. De telecomwaakhond vroeg aan Google en Apple of ze de TikTok-app uit hun app stores wilden halen. Naar eigen zeggen vormde TikTok een “onaanvaardbaar risico voor de nationale veiligheid” als het “ongecontroleerde toegang” heeft tot persoonlijke gegevens van Amerikaanse gebruikers.
Inlichtingencommissie vraagt FTC om TikTok te onderzoeken
De leden van de Inlichtingencommissie laten het er niet bij zitten. In een brief gericht aan FTC-bestuursvoorzitter Lina Khan benadrukken de Senatoren dat ze het afgelopen jaar meerdere malen op het verkeerde been zijn gezet door hooggeplaatste medewerkers van TikTok. Zo zouden medewerkers geen data van Amerikaanse TikTok-gebruikers kunnen inzien. Door de bekentenis van Chew weet de Inlichtingencommissie dat de vork anders in de steel steekt.
“In het licht van herhaalde onjuiste voorstellingen door TikTok betreffende zijn gegevensbeveiliging, gegevens verwerking en praktijken van het bestuur, dringen wij er bij u op aan om onmiddellijk in actie te komen in deze zaak”, zo verzoeken de Senatoren de FTC.
De telecomwaakhond heeft nog niet gereageerd op het verzoek van de Inlichtingencommissie.
