De politie wil jonge kinderen weerbaarder maken voor de digitale gevaren van het internet en hackers. Daarvoor heeft ze het computerspel HackShield bedacht, waarbij kinderen van 8 tot 12 jaar zich kunnen aanmelden als ‘junior cyber agent’. Daarnaast moet de online game jongeren enthousiasmeren om hun digitale vaardigheden voor legitieme doeleinden in te zetten.
Dat schrijft de politie op haar website.
‘Het internet is een soort Wilde Westen voor kinderen’
De samenleving digitaliseert in hoog tempo en jongeren zijn nagenoeg de hele dag online. De jeugd is handig en meet zichzelf allerlei digitale vaardigheden aan. Ze kennen misschien hun weg op het internet, maar dat betekent nog niet dat ze digitaal weerbaar zijn. Om te voorkomen dat ze online de fout in gaan en hun vaardigheden voor kwaadaardige doeleinden inzetten, heeft de politie de cybersecuritygame HackShield bedacht.
Het doel van de game is kinderen in de leeftijd van 8 tot 12 jaar weerbaarder te maken tegen hackers. Ze melden zich aan als ‘junior cyber agent’ en maken puzzels, beantwoorden vragen en gaan op missie om ‘shields’ te scoren. De gedachte achter de game is dat de jeugd de opgedane kennis doorgeeft aan mensen in hun omgeving, zoals ouders, grootouders en vriendjes. Zij zijn immers niet altijd even bekwaam en handig op het digitale vlak.
“Daarnaast willen we met de game ook voorkomen dat kinderen zélf het criminele cyberpad gaan bewandelen”, vertelt Floor Jansen, strategisch-adviseur van het Team High Tech Crime. “Kinderen hebben geen idee wat de gevolgen zijn van hun online gedrag. Als je een ruit ingooit, zie je daarna kapot glas. De schade is zichtbaar. Maar als een twaalfjarige een DDoS-aanval uitvoert, ziet hij de schade niet. We surveilleren als politie wel op straat, maar nog weinig digitaal. Daar willen we verandering in brengen. Want nu is het internet een soort Wilde Westen voor kinderen; ongereguleerd, je weet niet wie je kunt vertrouwen en er lopen nauwelijks sheriffs rond. Hierdoor kunnen ze het cyberpad opgaan zonder dat ze het zelf doorhebben.”
‘Jongeren zijn vaak één klik verwijderd van het plegen van een cybercrime’
Tim Murck, bedenker en oprichter van HackShield, is blij met de samenwerking met de politie. “Het is ontwapenend om te zien hoe waardevol de erkenning vanuit de politie voor de inmiddels ruim 55.000 junior cyber agents is. Dat deze erkenning nu is vastgelegd in een samenwerkingsstatement draagt bij aan een duurzame uitbreiding van de HackShield community en continue stroom van o zo relevante cybercontent.”
Theo van der Plas, programmadirecteur Digitalisering en Cybercrime bij de politie, is blij met het de campagne. Hiermee hoopt hij te voorkomen dat kinderen de digitale vaardigheden die ze op jonge leeftijd op doen later gebruiken voor criminele doeleinden. “Onze brede cybercrime-aanpak richt zich op het voorkomen van slachtoffers van online criminaliteit en het verstoren van het criminele proces. Tegelijktijdig hebben we als politie ook oog voor potentiële (vaak jonge) daders. Jongeren die uit verveling online gaan experimenteren, willen we behoeden voor die misstap.”
Van der Plas vervolgt zijn verhaal. “Zij realiseren zich niet dat bijvoorbeeld proberen het wachtwoord van iemand anders te raden of te kraken en zonder toestemming te zoeken naar kwetsbaarheden op een website, vaak strafbaar is. Ze zijn vaak één klik verwijderd van het plegen van een cybercrime. Dit proberen we te voorkomen door hen te wijzen op alternatieven. En daar kun je wat ons betreft niet vroeg genoeg mee beginnen. De samenwerking van Hackshield helpt ons om een heel nieuwe generatie basisschoolleerlingen te bereiken en cyberweerbaar te maken.”
Jongeren weerbaar maken om te voorkomen dat ze digitale daders worden
De online game HackShield is niet het eerste initiatief om kinderen wegwijs te maken op het internet. In het verleden lanceerde de politie campagnes als Framed, Gamechangers en ‘Een klik verwijder van cybercrime’. “Binnen zo’n game kunnen jongeren veilig fouten maken, zonder dat ze daarna meteen op het bureau zitten. En van fouten maken leer je het meest”, aldus Jansen.
Over Gamechangers, de campagne die in april 2020 van start ging, zei Jansen destijds dat het perfect paste in de daderpreventiestrategie van de politie. “Jongeren weerbaar maken om te voorkomen dat ze digitale daders worden. Ze zijn online namelijk vaak maar een klik verwijderd van cybercrime, zoals hacken, phishing en DDoS-aanvallen. Als je verkeerde dingen doet, begeef je je mogelijk (onbewust) op het criminele pad. Met deze campagne willen we jongeren helpen van dat pad weg te blijven.”
