In een politieonderzoek naar online oplichting, heeft de Amsterdamse recherche drie mannen aangehouden. Ze worden verdacht van grootschalige online handelsfraude, oplichting en witwassen. De webshop van het drietal is offline gehaald, maar de politie houdt er rekening mee dat er nog meer aangiftes zullen volgen.
Dat meldt de politie in een persverklaring.
Webshop was ineens niet meer bereikbaar
Sinds begin januari heeft de politie meer dan vijfhonderd meldingen ontvangen van slachtoffers van webwinkel MediaXXL, die zijn opgelicht voor meer dan 270.000 euro. De webshop bood consumentenelektronica aan en had een professionele uitstraling. Daarnaast waren er op verschillende plekken op het internet positieve recensies te vinden, waardoor de shop betrouwbaar overkwam.
In werkelijkheid was MediaXXL een malafide webshop. Klanten die een bestelling plaatsten, ontvingen een e-mail met daarin een betaallink. Het bedrijf beloofde bovendien korting als klanten een positieve review over de winkel achterlieten op internet.
Slachtoffers rekenden hun bestelling af, maar kregen vervolgens niet geleverd. Wanneer ze contact opnamen met het bedrijf, beloofde een medewerker hen dat hun bestelling onderweg was. Toen gedupeerden na enkele dagen nog niets hadden ontvangen, was de telefoonlijn ineens afgesloten. Ook verschenen er ineens tal van negatieve reacties van mensen met vergelijkbare ervaringen. Deze vorm van fraude, waarbij de verkoper wel geld ontvangt maar niets levert, noemen we ook wel aankoopfraude.
Verdachten lichtten al eerder mensen op met andere malafide webshops
Nadat de politie een onderzoek instelde, kwam ze in eerste instantie uit bij een katvanger. Dat is iemand die zijn bankrekening ter beschikking stelt aan criminelen in ruil voor een deel van de opbrengst. Het ging om een 20-jarige man uit Amsterdam. Na verhoor kwamen er drie nieuwe verdachten in beeld. Op dat moment waren ze al weer bezig om nieuwe slachtoffers te maken met een andere webshop. Daarop besloot de politie om ze direct aan te houden. Dat gebeurde op dinsdag 5 maart.
Diezelfde dag doorzocht de politie twee woningen in Beverwijk en een bedrijfspand in Heiloo. Tijdens de doorzoeking arresteerde de politie twee 26-jarige mannen uit Beverwijk en een 31-jarige plaatsgenoot. Twee voertuigen, twee appartementen, diverse luxueuze goederen, 44.000 euro aan contant geld en meerdere gegevensdragers werden in beslag genomen.
Uit bestudering van de gegevensdragers blijkt dat de verdachten zich eerder bezighielden met oplichting via websites als simpelwerkt.nl en tvspot.nl. Hoeveel mensen het slachtoffer zijn geworden van de oplichtingspraktijken van de mannen, is onbekend. Hoewel de webshops offline zijn gehaald, verwacht de politie de komende tijd meer aangiftes. De financiële schade loopt in de tonnen.
Tips om veilig online te shoppen
Voordat je een product koopt bij een webshop waar je niet eerder zaken mee hebt gedaan, is het verstandig om eerst wat onderzoek te doen. Als je zoekt op de naam van de winkel gevolgd door een term als ‘review’ of ‘ervaringen’, kom je vaak al nuttige treffers tegen. Verkoopt de shop producten tegen prijzen die te mooi zijn om waar te zijn, of nergens anders verkrijgbaar zijn? Dan kan dat een aanwijzing zijn dat er iets niet in de haak is. Kun je niet met een creditcard betalen of moet je direct geld overboeken naar een buitenlandse rekening? Ook dan moet je goed op je tellen passen.
Tot slot raden we aan om de contactgegevens van een webshop die je niet kent te controleren. Kijk of deze is geregistreerd in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel (KvK), of dat hij op de website van Thuiswinkel Waarborg wordt genoemd. Vertrouw niet blindelings op het Thuiswinkel Waarborg logo van een online verkoper: het logo is immers eenvoudig te kopiëren en op een site te plaatsen.
Wij hebben nog meer tips op een rij gezet om veilig online te shoppen. Benieuwd naar onze tips, of wat je moet doen als je bent opgelicht? Lees dan ons artikel ‘Veilig webwinkelen: zo herken je een malafide webshop’.
