De Federal Trade Commission (FTC) neemt Twitter onder de loep. De handelswaakhond opent een diepgaand onderzoek naar de privacy- en beveiligingspraktijken van het bedrijf. Daarover bestaan grote zorgen.
Dat zeggen ingewijden tegenover persbureau Bloomberg.
Twitter riskeert boetes van miljoenen dollars
Anonieme bronnen vertellen dat advocaten van de FTC de afgelopen maand twee voormalige topmanagers hebben ondervraagd. Het gaat Damien Kieran en Lea Kissner. De eerste was tot voor kort de Chief Privacy Officer, Kissner vervulde de rol van Chief Information and Security Officer (CISO). Beiden stapten in november op nadat ondernemer Elon Musk Twitter had overgenomen voor een bedrag van 44 miljard dollar.
Bloomberg meldt dat dit de derde keer is dat de FTC de microblogdienst onder een vergrootglas legt in verband met de privacy- en securityaangelegenheden. Het persbureau benadrukt dat het onderzoek kan leiden tot miljoenen dollars aan boetes. Verder kan de toezichthouder een eisenpakket op tafel leggen waar Twitter aan dient te voldoen.
‘De vogel zal volgens onze regels vliegen’
De FTC zei in november tegen The Washington Post dat het de ontwikkelingen bij Twitter ‘met grote bezorgdheid’ volgt. De toezichthouder zei in actie te komen als Twitter niet voldoet aan de privacy- en beveiligingseisen. “Geen enkele CEO en geen enkel bedrijf staat boven de wet”, zo zei de handelswaakhond.
Ook in Europa maakt men zich zorgen over de handel en wandel van Twitter. Sinds het aantreden van Elon Musk als topman zijn er meer dan 3.700 medewerkers ontslagen. Europese beleidsmakers zijn bang dat Twitter daardoor niet langer aan de privacy- en beveiligingsregels kan voldoen.
“De vogel is vrijgelaten”, zo twitterde Musk nadat hij Twitter had ingelijfd. Eurocommissaris Thierry Breton (Interne Markt) reageerde op de tweet met de volgende woorden: “In Europa zal de vogel volgens onze regels vliegen”.
Twitter ontkent privacy- en veiligheidsproblemen
Het is niet de eerste keer dat Twitter lik op stuk krijgt. Peiter Zatko, voormalig hoofd van de beveiligingsafdeling bij Twitter, waarschuwde in augustus dat Twitter grote problemen in de doofpot probeerde te stoppen. Hij zou zijn ontslagen omdat hij diverse beveiligingsproblemen aan de kaak wilde stellen.
Volgens Zatko had meer dan de helft van de werknemers toegang tot gebruikersgegevens, zonder dat er toezicht was. Verder zou de broncode van Twitter op honderden laptops binnen het bedrijf circuleren. Tevens loog het bedrijf bewust over het aantal bots en nepaccounts. De top zou niet optreden tegen malafide accounts, omdat het aantal gebruikers dan lager zou uitvallen. Zatko sprak van “flagrante tekortkomingen, nalatigheid en opzettelijke onwetendheid”. Deze vormden in zijn ogen “een bedreiging voor de nationale veiligheid en de democratie”.
Twitter ontkende de beschuldigingen. “Wat we tot nu toe hebben gezien is een vals verhaal over Twitter en onze privacy- en databeveiligingspraktijken dat doordrenkt is met inconsistenties en onnauwkeurigheden en belangrijke context mist”, zo zei een woordvoerder van het bedrijf.
