Europese transportbedrijven hebben sinds 2021 meer dan 320.000 boetes gekregen, omdat ze de milieuregels in Londen zouden hebben overtreden. Om deze boetes uit te schrijven werd echter gebruik gemaakt van illegaal verkregen gegevens. Het voorval wordt omschreven als ‘mogelijk het grootste datalek in de Europese geschiedenis’.
Dat concludeert The Guardian op basis van eigen onderzoek.
Londens incassobureau ontvangt persoonsgegevens via tussenpersonen
Sinds de Brexit heeft het Verenigd Koninkrijk niet langer automatisch toegang tot persoonsgegevens van inwoners van het Europese vasteland. Autoriteiten op het gebied van transport uit Nederland, België, Duitsland en Spanje bevestigen tegenover de Britse krant dat gegevens van transportbedrijven niet gedeeld mogen worden met het Verenigd Koninkrijk. Zelfs niet voor handhavingsdoeleinden.
Toch heeft Euro Parking Collection gegevens weten te achterhalen van honderdduizenden Europese burgers en transportbedrijven om boetes te versturen. Daarvoor maakte het incassobureau gebruik van tussenpersonen in Nederland, België, Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje. Zij hebben wel inzage in NAW-gegevens en kentekenregisters en speelden deze informatie door aan het Londense incassobureau. Die gebruikte deze gegevens op zijn beurt om honderdduizenden boetes uit te schrijven.
De ontvangers zouden de milieuregels in Londen hebben overtreden. Sinds 2019 moeten Europese automobilisten en transportbedrijven via de website van Transport for London (TfL) aangeven dat ze door de Britse hoofdstad willen rijden. Doen ze dit niet op tijd of worden er fouten gemaakt bij de aanmelding of betaling, dan riskeren ze een boete. Deze kunnen oplopen van 2.000 (2.345 euro) pond voor automobilisten tot 25.000 pond (29.315 euro) voor vrachtwagens.
Nederlandse chauffeurs krijgen voor ruim 7,5 miljoen euro aan boetes
Meerdere Nederlandse transportbedrijven hebben boetes ontvangen van Euro Parking Collection. Eerder deze maand sprak RTL Nieuws met een aantal gedupeerden, waaronder vrachtwagenchauffeur Reinier Slootweg. Bij hem vielen uit het nieuws 364 boetes op zijn deurmat voor bijna vier ton. In totaal hebben 120 transporteurs zich gemeld bij Transport in Nood, een organisatie die bedrijven helpt bij het afhandelen van internationale boetes. Bij elkaar opgeteld ontvingen zij 10.000 boetes met een totale waarde van 7,5 miljoen euro.
Advocaat Kevin Vierhout verbaasde zich dat het Britse incassobureau aan de persoonsgegevens van vrachtwagenchauffeurs en transportbedrijven kon komen. “Na de Brexit was er geen akkoord op uitwisseling van die informatie. EPC werkt ook voor Europese bedrijven en instellingen, ze beheren bijvoorbeeld de Franse tolpoorten. Wij denken dat ze hun toegang tot een Europees registratiesysteem hebben misbruikt”, zo zei hij tegenover RTL Nieuws.
EU-lidstaten mogen alleen persoonsgegevens van Europeanen delen als er zich strafbare feiten hebben voorgedaan. Daar is hier geen sprake van: overtredingen van milieuregels vallen onder het civiele recht. Dat betekent dat er geen gegevens uitgewisseld mochten worden.
TfL: ‘We werken volgens de regels’
Europese chauffeurs laten het er niet bij zitten. In Frankrijk hebben 102 chauffeurs een rechtszaak aangespannen, waarin ze beweren dat hun gegevens op illegale wijze zijn verkregen. Nederlandse vrachtwagenchauffeurs hebben een rechtszaak aangespannen tegen TfL, omdat zij voor 6,5 miljoen pond aan boetes opgelegd hebben gekregen die onrechtmatig zijn uitgeschreven.
Transport for London, dat namens Euro Parking Collection spreekt, zegt tegenover The Guardian zich van kwaad bewust te zijn. “Elk bedrijf dat namens ons werkt, is contractueel verplicht om ervoor te zorgen dat de gegevens worden verwerkt in overeenstemming met de relevante wetgeving inzake gegevensbescherming. We werken nauw samen met European Parking Collection om ervoor te zorgen dat alle elementen van het contract worden nageleefd en hebben mechanismen ingesteld voor het geval daar niet aan wordt voldaan.”
TfL vervolgt zijn verhaal. “Euro Parking maakt duidelijk wanneer ze verzoeken indienen voor gegevens van houders in EU-landen dat ze namens TfL optreedt, voor de handhaving van heffingen voor weggebruikers in Londen, zelfs wanneer ze deze verzoeken via een derde partij laten lopen. Euro Parking is geen strobreed in de weg gelegd om toegang te krijgen tot de gegevens van bestuurders in EU-landen.”
