Ilya Sachkov, oprichter van het Russische cybersecuritybedrijf Group-IB, is gearresteerd door de Russische inlichtingendienst. De topman werd dinsdag aangehouden op verdenking van hoogverraad. De rechtbank in Moskou bepaalde dinsdag dat Sachkov tot 27 november vastgehouden mag worden.
Dat schrijft het Russische staatspersbureau TASS. Group-IB bevestigt de arrestatie in een persbericht.
Sachkov zegt onschuldig te zijn
De Russische autoriteiten vermoeden dat Sachkov vertrouwelijke informatie heeft doorgespeeld aan buitenlandse inlichtingendiensten. Hijzelf ontkent de aantijgingen en zegt onschuldig te zijn. “Hij geeft niet toe dat hij schuldig is aan hoogverraad, waardoor de Russische belangen reputatieschade en nationale schade hebben opgelopen, of dat hij heeft samengewerkt met inlichtingendiensten van buitenlandse staten”, vertelt een anonieme bron aan het Russische persbureau.
Russische media melden dat handhavingsinstanties dinsdag het kantoor van Group-IB hebben doorzocht. Volgens een persbericht dat door medewerkers van het kantoor is vrijgegeven, verlieten agenten diezelfde avond nog het pand. Of ze documenten of gegevensdragers in beslag hebben genomen is onbekend. Wel liet het bedrijf weten dat de gegevens van cliënten veilig zijn.
‘Sachkov is onschuldig en integer’
Group-IB is een internationaal opererend cybersecuritybedrijf dat zich bezighoudt met de preventie van cyberaanvallen, identiteitsdiefstal en andere digitale misdrijven. Banken, energiebedrijven en internetserviceproviders behoren tot de clientèle van Group-IB.
In een persverklaring laat het beveiligingsbedrijf weten er alle vertrouwen in te hebben dat Sachkov een onschuldige en integere man is. De communicatieafdeling zegt verder geen reactie te geven op de arrestatie van de topman. Sachkovs werk wordt de komende tijd waargenomen door zijn collega Dmitry Volkov.
Als de Russische rechtbank bepaalt dat Sachkov schuldig is aan hoogverraad, kan hij een gevangenisstraf tot 20 jaar krijgen. Volgens RTL Nieuws zijn er in het verleden tal van Russische wetenschappers, militairen, overheidsfunctionarissen en zakenmensen beschuldigd van verraad wegens het doorspelen van vertrouwelijke informatie aan het buitenland. Roeslan Stojanov, een oud-medewerker van antivirusbedrijf Kaspersky, werd in 2019 veroordeeld tot 14 jaar cel. Sergej Michailov, een voormalig medewerker van de Russische geheime dienst FSB, kreeg 22 jaar gevangenisstraf.
AIVD ontmaskert Russische spionnen
Dergelijke zaken worden zelden in de openbaarheid gebracht, zogenaamd omdat ze geheime en andere gevoelige informatie bevatten, of omdat landen of instanties hierdoor ernstig in verlegenheid gebracht kunnen worden. Bij hoge uitzondering maakte de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (AIVD) eind vorig jaar kenbaar dat ze twee Russische spionnen had ontmaskerd en het land had uitgezet. Ze deden zich voor als geaccrediteerde diplomaten, maar in werkelijkheid werkten ze voor de Russische inlichtingendienst SVR. De spionnen probeerden gevoelige informatie over kunstmatige intelligentie, halfgeleiders en nanotechnologie te bemachtigen, maar vielen uiteindelijk door de mand.
“Als AIVD zetten wij ons in om schade aan de economie en de nationale veiligheid door spionage te beperken en waar mogelijk te voorkomen”, zo zei AIVD-directeur Erik Akerboom over de kwestie. “Wij beschermen de strategische belangen van Nederland door inlichtingen in te winnen die deze vorm van spionage blootlegt. Hierdoor kunnen we de spionage verstoren, zoals we ook in dit geval hebben gedaan. Ook maken we onze maatschappij bewust van de risico’s van spionage en leggen we aan bedrijven, overheden en onderwijsinstellingen uit hoe ze dit kunnen voorkomen”
