Na anderhalf jaar komt er een einde aan de juridische strijd tussen The Weather Channel en het stadsbestuur van Los Angeles. De Amerikaanse stad heeft een schikking getroffen met het bedrijf. Na het betalen van deze schikking mag The Weather Channel doorgaan met het verkopen van locatiegegevens aan adverteerders.
Dat bericht de Amerikaanse techsite The Verge.
Weer-app verzamelt ‘stiekem’ locatiegegevens
Voor het begin van deze zaak moeten we anderhalf jaar terug de tijd in. In januari 2019 spande de stadsadvocaat van Los Angeles een rechtszaak aan tegen The Weather Channel en IBM. Het eerstgenoemde bedrijf had een app ontwikkeld die een weersvoorspelling gaf. Daarvoor had de applicatie wel toegang nodig tot de locatie van gebruikers. Wat zij niet wisten is dat dat The Weather Channel de locatiegegevens doorverkocht aan derden. Op die manier zijn de locatiegegevens van miljoenen gebruikers verkocht aan adverteerders, zonder dat zij hierover geïnformeerd waren, laat staan toestemming hadden gegeven.
The Weather Channel en diens moederbedrijf IBM verzetten zich met hand en tand tegen deze beschuldigingen. In de schikking (update redactie VPNGids 03-04-2023: schikking niet langer beschikbaar bij bron) lezen we dat beide bedrijven de beschuldigingen van de hand wijzen. Ze voldeden in hun ogen immers aan alle geldende privacyregels, waaronder de California Consumer Privacy Act en de privacyvoorwaarden van de App Store en Google Play Store. De tegenpartij, de stadsadvocaat van Los Angeles, was het daar grondig mee oneens.
Langlopende rechtszaak eindigt in een schikking
Na anderhalf jaar juridisch getouwtrek zijn de partijen nader tot elkaar gekomen. The Weather Channel en IBM beloven hun teksten over privacy nog eens grondig te bestuderen en aanpassingen te maken. Er wordt nog beter gecommuniceerd over het feit dat de weer-app locatiegegevens van gebruikers verzamelt en verkoopt aan derden. Ze beloven hier zo snel mogelijk werk van te maken, maar niet later dan 15 oktober 2020.
Ook zullen ze in eventuele aanpassingen in de algemene en privacyvoorwaarden voorleggen aan de advocaat van Los Angeles. Onder deze voorwaarden vindt de Amerikaanse stad het goed als The Weather Channel locatiegegevens van gebruikers verzamelt en doorverkoopt aan adverteerders. De rechtbank houdt de komende twee jaar toezicht of beide partijen zich aan de afspraken houden.
IMB doneert ‘tech’ in strijd tegen het coronavirus
IBM laat tegenover The Verge weten blij te zijn met de schikking. Het bedrijf zegt te hopen dat de aanpassingen voor meer transparantie zorgen en dat gebruikers een geïnformeerde keuze kunnen maken. Tegelijkertijd laat het bedrijf er geen misverstand over bestaan: vanaf dag één was ze tegen de rechtszaak. “The Weather Channel is altijd open en eerlijk geweest over het gebruik van locatiegegevens. Vanaf het begin waren we het fundamenteel oneens met deze rechtszaak. Gedurende de zaak hebben we aangetoond dat de beschuldigingen ongegrond waren”, zo vertelt een woordvoerder van IBM tegenover The Verge.
De stadsadvocaat van Los Angeles zegt tevreden te zijn met de schikking. Daarnaast doneert IBM volgens de advocaat technische hulpmiddelen aan de stad die ingezet wordt tegen het coronavirus. De apparatuur wordt gebruikt voor contact-tracing en dataopslag gedurende de pandemie.
Dit moe je weten over The Weather Channel app
The Weather Channel is niet zomaar een weer-app. Hij staat boven aan de lijst van weer-apps in de App Store. Apple houdt niet openlijk bij hoeveel downloads een app precies heeft. Volgens de ontwikkelaar van de app heeft de applicatie meer dan 50 miljoen actieve gebruikers wereldwijd. In 2015 kocht IBM de digitale afdeling van The Weather Channel. Sindsdien is het Amerikaanse techbedrijf de eigenaar van The Weather Channel app.
