Paragon Customer Communications gaat de verkiezingssoftware Digitaal Hulpmiddel Verkiezingen (DHV) bouwen. De kosten voor dit project zijn geraamd op 45 miljoen euro, exclusief BTW. De ontwikkelaar doet zijn best om de verkiezingssoftware medio 2023 op te leveren.
Dat maakte de Kiesraad maandag bekend in een persverklaring.
Twijfels over OSV 2020
Digitaal Hulpmiddel Verkiezingen, of kortweg DHV, is de opvolger van Ondersteunende Software Verkiezingen (OSV 2020). Laatstgenoemde programma is de afgelopen jaren ingezet om de verkiezingsuitslag vast te stellen. In het begin kampte OSV 2020 met de nodige kinderziektes. Ethisch hacker Sijmen Ruwhof ontdekte meer dan 50 beveiligingsrisico’s. Onderzoeksbureau HackDefense concludeerde eind 2020 dat deze problemen grotendeels waren opgelost.
Toch bleven de twijfels over de verkiezingssoftware bestaan. Stichting Tegen Hackbare Verkiezingen vreesde dat de software gebruikt kon worden om de verkiezingsuitslag te manipuleren. “Buitenlandse inlichtingendiensten beschikken over de technische vaardigheden om de uitslag te beïnvloeden door bij de gemeentes in te breken. Daarnaast bestaat altijd de mogelijkheid dat een opportunistische, afgeperste of omgekochte gemeentelijke systeembeheerder eigenhandig en ongezien de software op de optelcomputers aanpast om met de uitslag te frauderen”, zo schreef de stichting in een rapport over de verkiezingssoftware.
Kamerleden deelden de zorgen van de stichting. De SP, CDA en VVD voelden toenmalig minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties Kajsa Ollongren aan de kaak over OSV. De Kiesraad beloofde om extra controles uit te voeren bij de Tweede Kamerverkiezingen in maart 2021 om er zeker van te zijn dat de uitslag correct was.
Ontwikkeling DHV gaat 45 miljoen kosten
De overheid besloot eind 2019 om OSV 2020 geheel te vervangen. In het voorjaar van 2021 ging de aanbestedingsprocedure hiervoor van start. De aanbesteding is gewonnen door Paragon Customer Communications. Dat bedrijf gaat aan de slag om DHV te ontwikkelen. Paragon is een bekende van de overheid. Volgens de Kiesraad verzorgt het bedrijf op dit moment voor meer dan 120 gemeenten alle gedrukte verkiezingspamfletten en -flyers.
Paragon heeft een contract met een looptijd van vijf jaar afgesloten met de overheid. De overeenkomst kan maximaal drie keer met telkens een periode van vijf jaar worden verlengd. Voor de (door)ontwikkeling, beheer en hosting van DHV is een bedrag afgesproken van 45 miljoen euro. Dat is exclusief omzetbelasting (BTW). Dit doet het bedrijf samen met onderaannemers Scytl, een zusterbedrijf van Paragon, en KPN.
Halverwege 2023 hoopt het bedrijf de nieuwe verkiezingssoftware op te leveren.
Wetswijziging in de maak
“We hebben er vertrouwen in dat we met de gunning aan Paragon een goede partner hebben om het DHV te gaan bouwen”, zegt voorzitter van de Kiesraad Wim Kuijken. “De ontwikkeling van het DHV is een belangrijke stap in het voortdurend werken aan een weerbaar, betrouwbaar en uitvoerbaar verkiezingsproces. Daar blijft de Kiesraad zich volop voor inzetten.”
Mieke Clark-Marsman, de algemeen directeur van Paragon, steekt haar blijdschap niet onder stoelen of banken. “Wij zijn buitengewoon trots en verheugd dat wij deze zeer belangrijke dienstverlening voor de Nederlandse democratie mogen verzorgen. Met deze formidabele gunning breiden wij onze dienstverlening voor verkiezingen in Nederland nu ook digitaal verder uit.”
Net als OSV 2020 gaat DHV gebruikt worden om de verkiezingsuitslag vast te stellen. Anders dan zijn voorganger wordt DHV centraal beheerd en ingezet door de Kiesraad. De instantie krijgt zodoende meer bevoegdheden om aansluit- en gebruiksvoorschriften te formuleren. En toe te zoen op de naleving van de voorschriften.
Hiervoor is wel een wetswijziging nodig. De ‘Wet programmatuur verkiezingsuitslagen’ wordt “op afzienbare termijn” naar de Tweede Kamer gestuurd, zo zegt de Kiesraad.
