De openbaar aanklager verdenkt een medewerker van de Amerikaanse luchtmacht ervan dat hij geheime documenten openbaar heeft gemaakt aan iemand die hij via een datingsite leerde kennen. Per e-mail zou hij staatsgeheime informatie hebben gedeeld over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Als hij schuldig wordt bevonden riskeert hij een gevangenisstraf van tientallen jaren.
Dat schrijft het Amerikaanse ministerie van Justitie in een persverklaring.
Verdachte wist dat informatie de belangen van de VS zou schaden
De verdachte, de 63-jarige David Franklin Slater, werd op zaterdag 2 maart gearresteerd op de luchtmachtbasis waar hij werkzaam was. Hij wordt beschuldigd van samenzwering tot het verzenden en delen van geheime informatie die de nationale veiligheid van de VS raakt. Hij zou deze informatie tussen februari en april 2022 hebben gedeeld met een vrouw op een buitenlandse datingsite.
In de aanklacht staat dat de man uit Nebraska toegang had tot een ruimte waar staatsgeheime documenten werden bewaard en opgeslagen. Volgens de openbaar aanklager nam hij opzettelijk dossiers mee die gerubriceerd waren als ‘top secret’. Het ging om zogeheten National Defense Information, of kortweg NDI-documenten.
Vanwege zijn functie had hij kunnen en moeten weten dat hij schade zou berokkenen aan de VS als hij deze informatie aan een buitenlandse mogendheid of een onbevoegd persoon zou geven.
‘Minachting voor de veiligheid van zijn land’
Degene die Slater op de buitenlandse datingsite sprak, deed zich voor als een vrouw die in Oekraïne woonde. Zij vroeg regelmatig of de man gevoelige, niet-openbare en geheime NDI-documenten kon delen. Dat is precies wat Slater deed, tot aan zijn pensioen in april 2022. De informatie die hij verstrekte ging over de oorlog in Oekraïne en had betrekking op onder meer militaire doelen en de Russische militaire capaciteit.
De defensiemedewerker werd door de vrouw liefkozend ‘geheim agent’ en ‘geheime liefdesinformant’ genoemd. Het is onbekend wie degene was waar de verdachte contact mee had via de datingsite. Mogelijk was het een Oekraïense spion die informatie probeerde los te peuteren bij de Amerikaanse officier.
“De heer Slater, een medewerker van de luchtmacht en gepensioneerd luitenant-kolonel van het Amerikaanse leger, heeft willens en wetens geheime informatie over de nationale defensie doorgegeven aan een andere persoon met flagrante minachting voor de veiligheid van zijn land en zijn eed om de geheimen ervan te beschermen. Het ministerie van Justitie roept iedereen ter verantwoording die opzettelijk zijn land in gevaar brengt door geheime informatie vrij te geven”, zo zegt openbaar aanklager Matthew Olsen in een reactie.
Verdachte riskeert tientallen jaren cel
Slater moet zich vandaag bij de rechtbank melden om verantwoording af te leggen over zijn daden. Als hij wordt veroordeeld, hangt hem een gevangenisstraf van tien jaar en een boete van 250.000 dollar boven het hoofd. Deze straf geldt voor iedere aanklacht om staatsgeheime informatie door te geven. In totaal is hij drie keer aangeklaagd voor het stelen van NDI-documenten. Als Slater schuldig wordt verklaard, verdwijnt hij tientallen jaren achter de tralies.
