Kinderen die in de Amerikaanse staat Florida wonen en jonger zijn dan 14 jaar, mogen in de toekomst niet langer een eigen account hebben op sociale media. Jongeren die 14 of 15 jaar oud zijn, moeten toestemming hebben van hun ouders om een eigen profiel te openen. Deze wetgeving treedt op 1 januari 2025 in werking.
Dat schrijven diverse Amerikaanse media, waaronder Associated Press.
Wet moet jongeren beschermen tegen uitwassen van sociale media
Om dit te realiseren heeft Ron DeSantis, de Republikeinse gouverneur van de staat Florida, maandag een wet ondertekend. Hij is van mening dat sociale media schadelijk zijn voor jonge kinderen. Het is daarom de plicht van de overheid om ouders te helpen hun kinderen te beschermen tegen kwalijke invloeden van sociale media.
Paul Renner, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden in Florida, staat vierkant achter zijn partijgenoot. “Het internet is een donkere steeg geworden voor onze kinderen waar roofdieren het op hen gemunt hebben en gevaarlijke sociale media leiden tot hogere percentages depressies, zelfverminking en zelfs zelfmoord”, zo zei hij bij de ondertekening van de wet.
Wetgeving draait om drie speerpunten
De wet heeft drie speerpunten. Allereerst verbiedt hij dat kinderen tot en met 13 jaar een account mogen aanmaken op sociale media. Jongeren die 14 of 15 jaar oud zijn, mogen een eigen account aanmaken op sociale media. Voorwaarde is wel dat zij hiervoor toestemming hebben van ouders. Tot slot biedt de wet mogelijkheid van inwoners van Florida om online anoniem te blijven.
Aanvankelijk was de wetgeving nog strenger. Gouverneur DeSantis wilde aanvankelijk sociale media verbieden voor jongeren tot en met 16 jaar, ongeacht of ze toestemming van hun ouders hadden of niet. Dat plan stuitte echter op te veel weerstand. Renner werkte daarom aan een compromis om de scherpe randjes van de wet weg te nemen.
Voor- en tegenstanders verwachten rechtszaken
Hoewel de wet is ondertekend en aangenomen door de meerderheid van het Huis van Afgevaardigden in Florida, verwachten gouverneur DeSantis en voorzitter Renner de nodige weerstand. Mogelijk gaan bedrijven als Meta een rechtszaak aanspannen, omdat ze vinden dat de wet veel te ver gaat. Wellicht zullen ze betogen dat de wet in strijd is met het Eerste Amendement, dat de vrijheid van meningsuiting regelt in de Amerikaanse grondwet.
Khara Boender, beleidsadviseur en directeur bij de Computer & Communications Industry Association (CCIA), is bang dat de wet zijn doel voorbijstreeft. “Wij prijzen de wetgevers van Florida en gouverneur DeSantis voor het feit dat ze prioriteit geven aan de veiligheid en het welzijn van jongere internetgebruikers. CCIA is echter sceptisch dat deze wet deze doelen op zinvolle wijze zal bereiken zonder inbreuk te maken op de rechten van jongere gebruikers uit het Eerste Amendement op toegang tot en deelname aan online-toespraak”, zegt ze in een reactie.
Boender is bang dat de wet obstakels opwerpt voor jongeren die online op zoek zijn naar informatie. “Dit recht is voor alle Amerikanen weggelegd, ongeacht hun leeftijd”, zo zegt de beleidsadviseur. Net als DeSantis en Renner verwacht ze dat de wetgeving op de nodige juridische tegenstand zal stuiten.
De Democratische afgevaardigde Anna Eskamani vindt dat de wet de rechten wegneemt van ouders. “In plaats van de toegang tot sociale media te verbieden, zou het beter zijn om te zorgen voor beter ouderlijk toezicht, betere toegang tot gegevens om slechte actoren te stoppen, naast grote investeringen in de geestelijke gezondheidssystemen en -programma’s van Florida”, zo zei de Democraat na afloop van de stemming.
De wet geldt vanaf 1 januari 2025.
