De Duitse politie heeft afgelopen dinsdag een medewerker van de Britse ambassade in Berlijn aangehouden. Hij wordt ervan verdacht ten minste één maal gevoelige documenten te hebben verkocht aan de Russische geheime dienst. Rusland heeft tot nu toe nog niet gereageerd op de arrestatie.
Dat schrijft persbureau Reuters op basis van een persverklaring van de Duitse autoriteiten.
‘Brit verkocht geheime informatie over antiterrorismemaatregelen’
Het gaat om de 57-jarige David S. Volgens het Duitse Openbaar Ministerie werkte de man vanaf vorig jaar november voor de Russen. Agenten doorzochten zijn woning in Potsdam, net even ten zuidwesten van de Duitse hoofdstad Berlijn. Daarbij werkten Duitse antiterreureenheden samen met hun Britse collega’s. Of daarbij iets werd aangetroffen houdt het OM voor zich. De rechter-commissaris bepaalde woensdag dat de man langer in voorarrest vastgehouden mag worden.
De man wordt ervan verdacht dat hij minimaal één keer documenten met gevoelige inhoud aan de Russische inlichtingendienst heeft verkocht. Daarvoor kreeg hij een onbekend bedrag aan contant geld. Over de inhoud van de verkochte documenten wil het Openbaar Ministerie niets kwijt. Volgens het Duitse online magazine Focus Online zouden deze informatie bevatten over antiterrorismemaatregelen van Duitsland.
De Russische staatspersbureaus TASS en Ria Novosti schrijven over de arrestatie van David S. Tegenover deze media weigert de Russische overheid te reageren op de kwestie. Nieuwsagentschap Interfax benaderde de Russische ambassade in Berlijn, maar ook zij weigerde in te gaan op het voorval.
Gespannen verhoudingen tussen Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Rusland
De relatie tussen enerzijds de Britse als de Duitse overheid en anderzijds de Russische regering, staat al jaren op gespannen voet. In maart 2018 werden de Russische oud-spion Sergej Skripal en zijn dochter Joelia vergiftigd in de Britse plaats Salisbury. Bij deze aanval werd novitsjok gebruikt, een zenuwgif dat in de tijd van de Sovjet-Unie werd ontwikkeld. Volgens de Britse inlichtingendiensten was dit het bewijs dat het Kremlin opdracht had gegeven voor de vergiftiging. Moskou ontkende iedere betrokkenheid.
Duitsland heeft om een vergelijkbare reden bonje met Rusland. Aleksej Navalny, de grootste criticus van de Russische president Vladimir Poetin, werd tijdens een binnenlandse vlucht vorig jaar augustus ineens doodziek. Hij belandde in het ziekenhuis in het Russische Omsk. Op aandringen van zijn vrouw en de Duitse overheid gaven de Russische autoriteiten na enkele dagen toestemming om Navalny over te brengen naar een ziekenhuis in Berlijn. Daar werd de oppositieleider na 32 dagen ontslagen. Europese regeringsleiders denken eensgezind dat Poetin achter deze aanslag zit. Dat heeft hij altijd ontkend.
Kabinet zet Russische spionnen het land uit
Ook ons land heeft de nodige ervaring met Russische spionnen. In december vorig jaar zette de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (AIVD) twee Russische spionnen het land uit. Ze deden zich voor als geaccrediteerde diplomaten die op de Russische ambassade in Den Haag werkten. In hun rol als -inlichtingenofficier probeerden ze een netwerk in de Nederlandse hightech sector op te bouwen.
In het grootste geheim betaalden ze contacten om gevoelige informatie over kunstmatige intelligentie, halfgeleiders en nanotechnologie te leggen. Toen de AIVD dat ontdekte zijn de Russen tot persona non grata verklaard door het ministerie van Buitenlandse Zaken en het land uitgezet.
Dat de zaak in de media kwam is vrij uniek. Normaal gesproken wordt zoiets achter gesloten deuren afgewikkeld. Waarschijnlijk wilde de AIVD hiermee laten zien dat ze alert is en spionagepraktijken actief monitort. Daarnaast schudde de veiligheidsdienst hiermee het bedrijfsleven en onderwijsinstellingen wakker en waarschuwde de sectoren om waakzaam te zijn voor bedrijfs- en kennisspionage.
