Het Australische kabinet gaat een wetsvoorstel introduceren waarmee online trolling moet worden tegengegaan. Dit meldt premier Scott Morrison in een verklaring (update redactie 2 februari 2023: verklaring niet meer gevonden op de site van de bron). De nieuwe wet moet wereldwijde sociale mediareuzen dwingen om de identiteit van anonieme online trollen te onthullen.
De wetgeving wordt deze week in de vorm van een conceptvoorstel bekendgemaakt, en zal naar verwachting begin volgend jaar bij het parlement worden ingediend.
Kabinet wil techbedrijven aansprakelijk stellen
De hervormingen maken het mogelijk om sociale mediabedrijven zoals Meta, Twitter en Snapchat aansprakelijk te stellen voor lasterlijke commentaren die gebruikers op hun platforms plaatsen. De sociale mediabedrijven worden in het wetsvoorstel namelijk als uitgevers beschouwd. Zij ontlopen de aansprakelijkheid als ze informatie verstrekken waarmee een slachtoffer de trol kan identificeren en een smaadprocedure kan beginnen.
De nieuwe wet vereist dat wereldwijde sociale mediaplatforms een klantensysteem opzetten waarmee lasterlijke opmerkingen kunnen worden verwijderd en trollen met toestemming kunnen worden geïdentificeerd. Daarnaast zal een nieuw bevel van het federale gerechtshof in Australië techbedrijven verplichten om identificatiegegevens van trollen zonder toestemming aan slachtoffers bekend te maken. Hiermee kunnen slachtoffers smaadzaken aanspannen.
De premier benadrukt dat het voorstel alledaagse Australiërs en Australische bedrijven met een sociale mediapagina niet als uitgever beschouwt. Zij zijn dus niet aansprakelijk voor lasterlijke reacties op hun pagina.
Online dezelfde regels als in de echte wereld
Volgens premier Morrison zouden de regels die in de echte wereld bestaan, ook online moeten bestaan. “Sociale media zijn maar al te vaak een paleis voor lafaards, waar anonieme mensen kunnen pesten, treiteren en levens ruïneren zonder dat daar consequenties aan verbonden zijn”, aldus de premier. Hij zegt bovendien: “We zouden deze gezichtsloze aanvallen niet accepteren op school, thuis, op kantoor of op straat. En we mogen het niet accepteren online, op onze apparaten en in onze huizen.”
Morrison richt zich vervolgens tot de anonieme trollen en tot grote techbedrijven. Hij waarschuwt anonieme trollen dat zij met naam en toenaam worden genoemd en verantwoording moeten afleggen voor wat zij zeggen. Tegen techbedrijven zegt Morrison: “Verwijder het schild van de anonimiteit of leg verantwoording af voor wat je publiceert.”
Volgens de premier kun je mensen niet zonder consequenties als een lafaard aanvallen in een samenleving met vrijheid van meningsuiting.
Nog geen details duidelijk
Het wetsvoorstel kan grote gevolgen hebben voor de online privacy van veel Australiërs. Om aan de nieuwe regels te voldoen, zullen sociale mediaplatforms namelijk persoonlijke gegevens van al hun Australische gebruikers moeten gaan verzamelen. Dat is op dit moment nog niet nodig. De precieze details van het conceptvoorstel zijn nog niet duidelijk; later deze week komt het online.
