Albanië heeft woensdag de diplomatieke banden met Iran verbroken en zijn ambassadepersoneel teruggeroepen. Aanleiding voor deze rigoureuze maatregel was een cyberaanval, die afgelopen zomer plaatsvond. De Verenigde Staten hebben hun steun betuigd en beloven actie te ondernemen in reactie op de aanval op een NAVO-bondgenoot.
Dat meldt het Amerikaanse persbureau Reuters.
Iran probeerde Albanese samenleving te ontwrichten
De cyberaanval vond plaats op vrijdag 15 juli in Albanië. Websites van overheidsinstanties en andere publieke instellingen waren het doelwit van de hackers. Sommige instanties waren hierdoor dagenlang niet bereikbaar voor burgers. De Albanese overheid vermoedt dat het doel van de aanval was om digitale systemen te vernietigen, chaos in het land te creëren en staatsdocumenten buit te maken.
Vanwege de ernst en de impact van de cyberaanval, heeft Albanië de diplomatieke banden met het islamitische land verbroken. “Deze extreme reactie is volledig in verhouding tot het risico van de cyberaanval. Het was zeer ingrijpend. Dat vraagt om een harde reactie van onze kant”, zo zei premier Edi Rama in een videoboodschap. Albanië heeft zijn ambassadepersoneel teruggeroepen. Iraanse diplomaten hebben 24 uur de tijd gekregen om het land te verlaten.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken veroordeelt het besluit van Albanië om alle diplomatieke banden te verbreken. De beschuldigingen aan het adres van de Iraanse regering zijn volgens de bewindsman “ongegrond”.
‘Flagrante minachting voor het Albanese volk’
Uit onderzoek van Amerikaanse beveiligingsexperts is gebleken dat Iran verantwoordelijk is voor de cyberaanval. Het Witte Huis noemt de aanval ‘roekeloos en onverantwoord’. “Het gedrag van Iran is in strijd met de normen voor verantwoordelijk staatsgedrag in cyberspace in vredestijd, waaronder de norm dat geen schade mag worden toegebracht aan kritieke infrastructuur die diensten verleent aan het publiek”, aldus het Witte Huis in een persverklaring.
De Amerikaanse regering zegt voor de volle honderd procent achter Albanië te staan en het land te steunen bij de herstelwerkzaamheden. De VS roept bondgenoten op om samen op te treden om “kwaadwillende cyberactoren” ter verantwoording te roepen en te werken aan een “veilige en veerkrachtige digitale toekomst”.
Ook het Verenigd Koninkrijk is ervan overtuigd dat Iraanse staatshackers verantwoordelijk zijn voor de cyberaanval op Albanië. “Het roekeloze optreden van Iran getuigt van een flagrante minachting voor het Albanese volk, dat ernstig wordt beperkt in zijn mogelijkheden om toegang te krijgen tot essentiële openbare diensten”, aldus de Britse minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly in een verklaring.
“Het Verenigd Koninkrijk steunt onze waardevolle partner en NAVO-bondgenoot. Wij sluiten ons aan bij Albanië en andere bondgenoten die de onaanvaardbare acties van Iran aan de kaak stellen”, zo eindigde Cleverly zijn statement.
Beide landen staan al jaren op gespannen voet met elkaar
De verhoudingen tussen Albanië en Iran staan al jaren onder hoge spanning. Albanië liet in 2014 zo’n 3.000 leden van Mujahideen-e-Khalq toe, een Iraanse oppositiegroep die in ballingschap verkeerde. Dat viel niet in goede aarde bij het Iraanse regime. Albanië zegt in het recente verleden meerdere cyberaanvallen van Iraanse hackers te hebben tegengehouden.
